六年前故事开始
六年前有一家美国公司的老板做了一项决定，震惊全球，他决定将自己百万美金的年薪分九成给他的员工只为了让全公司一百二十名员工全部人的年薪至少都有七万美元。这位疯狂的老板就是美国西雅图支付公司GravityPayments的执行长普莱斯。虽然这项措施得到了各界公会团体的一致赞扬，甚至还有媒体封他为全美最好的老板，但实际上在当时，很多人并不看好他，认为过重的人事成本势必会压倒公司的整体营运。确实为了履行员工最低年薪七万美金的承诺，公司的营收有八成都要投入人事成本，为此普莱斯甚至把自己的股票全卖了，把退休账户的钱提光，两间房子都拿去抵押贷款，并且放到Airbnb出租，而自己另外找一间便宜的租屋，多余的资金统统都投进来。还不止如此，因为这起事件他开始爆红，有人出钱邀请他演讲，还有出版社出资五十万美元请他出书，这五十万出版收入以及高达两万美元的演讲费最终统统也都进了公司的账。就当那些看衰他的人，准备好风凉话，要好好的打普莱斯的脸时，GravityPayments新一季的财报重重赏了他们一记耳光，没想到普莱士宣布保障全体员工的性质后，GravityPayments的营收如火箭般往上冲，新客户大量融入，尽管人事成本增加到两百万美元，但财报显示GravityPayments获利几乎翻倍，由2014年的净利三百五十万美元增加到2015年的六百五十万美元，并且员工流动率缩减一半。原本能买得起房子的员工只有1%的人，现在成长到了18%，并且有78%的员工还清了债务。漂亮的成绩单令全公司士气大增，公司支付业务爆发式增长，从五年前的三十八亿美元一路增长到一百零二亿美元。
疫情期间故事继续
当大家都以为一切都在往好的发展的时候，没想到变化来得如此突然。2020年噩梦降临全球，经济如同一只脚踏入悬崖直线下挫，美股十天内熔断四次。有钱的人不敢随意消费，没钱的人濒临破产，经济像一潭死水一般。根据联邦储备银行调查，全美中小型企业当中约有三成表示如果政府在疫情期间没有进一步的纾困措施，生意恐怕撑不过2021年。算起来全美目前大约有三千万家中小型企业，换算过来就是等于有九百万家中小型企业今年之内可能宣告关门大吉。为了生存，各家企业开始裁员，根据统计，截至今年一月，全美长期失业人口突破四百万人。GravityPayments的主要业务是帮助中小型企业处理付款业务，按比例收取代理费。他们的许多客户都是酒吧、商店、咖啡馆、餐馆这样受居家令冲击最为严重的商家。普莱斯说，公司业务量从每月四十亿美元瞬间跌到二十亿。面对这种环境，其他竞争对手都选择裁员。其中，位于波士顿的一家大型移动支付公司更是直接裁员近一半的员工。如果选择裁员，普莱斯就不用那么烦恼，但是普莱斯不愿意，对他来说，在GravityPayments业务展开的十六年间，从未解雇过任何员工，这是他的骄傲，他的坚持，而且对员工承诺保障年薪最低七万美金才没过多久。现在就要解雇员工，这无疑是种背叛。但看着2020年三月的收支表，从经济动荡开始还不到一个月就损失了将近一百万美元。他们预估，如果状况持续恶化，至少每个月要损失一百五十万美元。虽然他们有准备一些预备金，但如果状况没有改善的话，这些资金将在四个月内耗尽。
2020年四月，普莱斯召开了全体会议，公司上下两百多名员工举办视讯会谈。普莱斯坦白了公司目前的困境，视讯中他表示，目前他能想到最快的办法就是裁员四成的员工或者是增加客户的手续费用，裁员他们非常不愿，但如果每个客户加收一百美的费用，以他们两万名客户规模来说有可能可以快速补足他们的缺口，但是他们的工作本来就是帮助客户提升店家的竞争力，突然增加费用，不但会丧失客户信任度，而且现在的经济环境也可能导致流失大量现有客户。在集思广益下，团队想出了非常多的办法，有的或许有一定的可行性，但还是无法补上这巨大的缺口。这时有人提出了全员减薪的想法，当下普莱斯没有立刻同意，而是发起利民投票。他不希望强迫他的员工，然而令人吃惊的是有高达98%的员工同意削减工资，其中还有十人表示他们愿意免费工作，并有数十人提出愿意半薪。对他们来说，这是捍卫一个他们认为值得守护的公司，这是荣耀。无奈之下，普莱斯还是只能选择这个他眼中背叛员工的方案。心中既羞愧又感动，但实际上，新的减薪方案并没有真的让人免费工作，也没有任何员工的薪水减少幅度超过一半，并且只要收入低于十万美元的员工，薪水减幅最大只能是38%。幸运的是，这段低潮并没有持续太长的时间，经历了漫长的三个月。
得益于美国政府的种种抒困方案，经济开始慢慢回温，许多原本大动干戈裁员的公司，在经济回温后的第一件事竟然是派发高额奖金给高层主管，而GravityPayments得到政府的联邦薪资保护计划纾困贷款，加上七月份大量增加的新客户，有了足够的现金流补血，公司的营运状况终于慢慢回到正轨。普莱斯在手上有钱的第一件事就是把之前几个月亏欠员工的薪水，一一补偿给他的员工们。
裁员真的是最佳方案吗？
根据哈佛商学院研究显示，依靠裁员度过衰退期的公司，在衰退期过后，只有11%创造突破性的表现。相反的，在经济衰退期间，购买基础设施招聘人员的企业反而能在衰退期后快速成长。当然，如果可以不用裁员，相信有许多企业也不希望背负抛弃员工，但并不是每家公司都有办法撑过来，为何GravityPayments如此与众不同可以做到零裁员呢？
这个问题的答案正是之前被众人不看好的最低年薪七万美元的政策。当时普莱斯会有这个想法，是因为他的前女友维拉利，她向普莱斯抱怨房东又加入了每月房租涨了两百美元，让她每月的日常支出非常困难。现在她的每周工作五十小时做两份工作，但仍然难以维持生计。维拉利也不是懒人，她曾从军服役十一年，两次去过伊拉克战场，如今年薪大约四万美元，但在西雅图，这样的高科技企业密布的昂贵城市也难以租得起好房子。因为这个缘由，加上普莱斯看了由经济学家安格斯迪廷和诺贝经济学获得者丹尼尔卡尼曼携手研究探讨幸福感和收入相关性的研究报告：研究显示，年收入为七万五千美元的人，幸福感最足。在七万五千美元年收益内的人，幸福感会随着收入增加而提高，然而超越了七万五千美元年收的人幸福感增加并不明显，甚至低于站在七万五千美元年收门槛上的人。至此，普莱斯下定决心将全公司一百二十名员工全部加薪。2015年，他宣布要让所有人的年薪至少都有七万美元。这项政策除了高薪带给公司内部极高的向心力，最重要的是提升员工财务能力的弹性。
根据统计，这家公司的年薪中位数是四万美元。经济的富裕让员工有多余的存款，不必担心医疗费用等等紧急支出。对比另外一份美国研究显示，如果突然多出四百美元的紧急支出会让48%的美国人难以为继，但这不会发生在GravityPayments员工身上，普莱斯很自信的表示，就连员工的伴侣突然病倒了，需要照料，两人必须同时停工一段时间，他们的家庭也不会就此陷入困顿。这次困境让普莱斯更加确信自己的决定，他希望富豪们可以多发挥自己的一点心力为社会多出一份力，帮助社会经济回归正轨。
