鼔街上有一个隐蔽而古老的胭脂铺。
胭脂铺静静地卧在客栈与酒楼的背后，将旁边的灯红酒绿衬托得格外显眼。胭脂铺的胭脂粉黛采用秘法炮制，深得城里夫人小姐们的喜欢。
老板娘是个怪人。一朵紫色的刺青遮住半张脸，头发没有全部用簪子梳成高高的发髻，而是留了两绺垂在眼前，又遮住了小半张脸。
老板娘似乎没有家。以前胭脂铺的老婆婆在世时，她是店里打杂的学徒，老婆婆离去后，她便成了这里的老板娘。从早到晚都住在铺子里，看着来来往往的女人进来又离开，仿佛看透了世间的情爱与恩仇。
【1】
“老爷，不好了！夫人和小姐她们…突然不行了！” 冬儿着急地喊着。
“发生什么事了？！刚才我去见夫人时夫人和小姐还好好的，现在怎么突然不行了？” 赵云霆震惊地怒吼到。随即便匆匆地跟着冬儿前往夫人肖潇的住所慕云斋。
慕云斋是赵云霆特意为肖潇打造的庭院，两人十分恩爱，“慕云斋”这个名字便是表达肖潇对赵云霆的爱慕之意。
此时的慕云斋里已挤满了人。几位大夫轮番为肖潇和小姐嵘儿诊脉。丫鬟们站着哭哭啼啼。肖潇和嵘儿各自躺在一个厢房，奄奄一息。
赵云霆见状，顿时乱了分寸：“这到底是怎么回事？大夫，怎么说？她们两个这是怎么了？” 赵云霆又急又切，一边又祈求着菩萨保佑。
“老爷，看样子夫人和小姐是被人陷害了。她们应该是中了毒，这种毒发作极快，命不久矣啊…” 大夫捋了捋半白的胡须，无奈地叹了一口气。
“还有其他办法吗？求几位大夫再试一试啊！只要能救人，我给多少金银财宝都行” 赵云霆哭着喊到。
几位大夫摇了摇头，提着药箱离开了：“老爷，节哀。”
【2】
冬儿是慕云斋里的丫鬟。
据说是十多年前的一个冬天，赵云霆回乡探亲，路上见一个幼小的姑娘孤零零的一个人，便心生恻隐带在身边，取名为冬儿。
那时赵云霆刚迎娶了丞相之女肖潇。赵云霆想将冬儿收为义女，肖潇甚是反对，最终将冬儿留在自己身边，成为了慕云斋的丫鬟。从此冬儿便在慕云斋长大，对夫人和小姐也是忠心耿耿。
嵘儿是肖潇和赵云霆之女，是府里的大小姐。从小倍受宠爱，娇生惯养的她养成了一副大小姐脾气，蛮横无理，虽与冬儿年龄相仿，却很少跟冬儿一起玩耍，相反，还时时对冬儿撒气。冬儿因为府里对其有养育之恩，便也不敢吭声，每当嵘儿欺负她时，她都忍气吞声。
在府里呆久了，冬儿的性格里多了几分怯懦和逆来顺受。
【3】
“这该怎么跟丞相府交代啊…我定要查出真相！” 赵云霆恶狠狠地说道。
冬儿一直在哭。一方面是因为夫人和小姐突然离去受到了惊吓，又悲痛欲绝。另一方面又因为自己是夫人和小姐的贴身丫鬟，怕老爷怪罪于她。
“冬儿，你可知夫人和小姐最近和什么人接触过？或者今天去过哪儿？”
“今天夫人和小姐一直在府中，也没什么外人来访。早晨还愉快地精心梳妆打扮。您上朝回来不也见过她们两个？”
“说来甚是蹊跷。我去慕云斋时夫人和小姐精神大好，完全没有什么问题，我们还一起喝了茶。仅过了不到一个时辰，眼前便成了这般景象…” 赵云霆哽咽着说。
“既然今天夫人小姐没有出府，那下毒之人定在府里。严查慕云斋的佣人和物件，不要放过任何蛛丝马迹。”
“另外，此事先不要走漏半点风声” 赵云霆坐在床边，攥紧了拳头。
“冬儿，夫人和小姐最近可有去过什么地方？之前从来没去过的地方？”
冬儿想了想，颤巍巍地说：“没什么地方…小姐近日来没出过门。夫人只去过那个胭脂铺…那个胭脂铺的老板娘很是厉害，可以根据每个人在不同时期的面色炮制出最适合的胭脂粉黛，所以夫人经常造访。”
【4】
“胭脂铺？！为何我从未听夫人提起过？也不曾知道鼔街还有这么一个铺子？” 赵云霆疑惑地说。
“这胭脂铺坐落在街上最繁华的聚虹楼背后，店面破旧又狭小。来来往往的人们只会注意聚虹楼的喧嚣热闹，谁又会留意这不起眼的胭脂铺呢？”
“有一次安平王夫人来府中喝茶，跟夫人提起了这个胭脂铺，说是有让人永葆青春之效，从此夫人常常造访。” 冬儿回忆到。
“对，就是胭脂铺！今天见夫人和小姐时，她们让我看她们的眼睛，还问我今天的她们是否有什么不同。”
“报告老爷，属下无能，没有在府里搜出什么可疑物料” 管家进来向老爷报告到。
赵云霆攥紧拳头：“想必就是这胭脂铺搞得鬼，我要亲自去走一趟。”
“可是夫人是那里的常客啊，夫人给了胭脂铺不少的银子，那老板娘为何要对夫人和小姐下手？” 冬儿有些不解。
“管不了那么多了，我要先去走一趟！”
“老爷，我跟您一起去，若真是那老板娘所为，我定要为夫人小姐报仇！”
冬儿便随赵云霆一起前往胭脂铺。
【5】
这时正是正午，酒楼和客栈里人满为患，在老远处就能听到此处的喧嚣。
赵云霆等人从酒楼旁的小路穿过，在客栈后门的旁边有个破旧的屋子映入眼帘，上面的牌匾上赫然写着“胭脂铺”。
胭脂铺似乎与周围的环境格格不入，但因为有很多达官贵族的夫人们撑腰，便也在此屹立不倒。
赵云霆气势汹汹地冲了进去。
此时店里没什么人，只有一个脸上有紫色刺青的女人正在打盹，想必这就是胭脂铺的老板娘了。
“是这里的老板娘吗？我们问你些事！” 赵云霆大声说。
那女人缓缓地睁开了眼，又用手捋了捋面前的两缕长发，慢慢地抬起头来。
她抬起头，望向面前的人，惺忪的眼睛突然睁大，眼神里有一种说不出的杀气。
“我们是赵府的人，快说你对夫人和小姐究竟做了什么？”
女人冷笑着：“你们这是做什么？你们家夫人是这里的常客呢。昨日她又来，说她感觉自己老的很快，眼里都没有光了。我便给她一枚药丸，服下后可让人目光如炬，摄人心魂，必能抓住心仪之人的心。她听后甚是开心，又向我讨了一枚，说要给女儿拿了去。”
“怪不得今日她们二人让我看她们的眼睛，还让我很是纳闷。是你，是你害了她们！我们与你无冤无仇，你为什么要这么做！” 赵云霆一怒之下拔出了刀。
“这就按捺不住了？赵云霆，你可知我是谁？姑娘，你可知赵云霆是你什么人？”女人站了起来。
“你可曾记得箬阳城的小离？你准备科考的几年里小离对你不离不弃，一直在身边照顾你，你说你一定要考个功名，然后风风光光地娶她为妻。她信以为真，一直傻傻地在箬阳城等你，谁知等来的确实你和丞相之女成亲的消息。
你走后，小离生下一个女儿。她想尽办法想让你知道女儿的消息，直到有一年你去箬阳城探亲。你带着家兵把小离打伤，她的半边脸毁容，你又强行带走了她的女儿，那时女儿只有两岁，没有任何记忆。本以为你会带回府里好好对她，谁知竟成了你那夫人的贴身丫鬟……每天在府里受尽了委屈……”女人说着说着便哭了出来，眼睛恶狠狠地盯着赵云霆。
赵云霆愣住了，手中的刀掉落到地上，“咣”得一声划过寂静的空气：“不是这样的，丞相的女儿倾慕于我，我无法抵抗他们的势力…”
“你这个忘恩负义，贪慕权势的东西！” 女人大骂道。
“小离现在在哪儿？她如今怎么样？” 赵云霆颤抖着问道。
“她的女儿被抢走后，她悲痛欲绝。后来不甘心，为了找你孤身一人前往京城。来到京城才知道，赵王府的深墙大院与她像是隔了一个世界。她见不到你又气不过，便寻了一个落脚之处，就是这破落的胭脂铺。婆婆教她粉黛炮制方法，她就在铺子里照顾年迈的婆婆，婆婆病逝后，她成了胭脂铺的老板娘…”
“你…你是小离？” 赵云霆踉跄地后退了两步，不敢相信地望着眼前的女人。
冬儿已经泣不成声…
此时丞相府的人马已来到了胭脂铺，把这里死死地包围了起来…
忘恩负义，贪慕虚荣的人终究没有好下场。
