马腾攻打李傕的时候，刘焉的两个儿子刘范、刘诞都被杀死了（两子为马腾内应）。议郎、河南人庞羲，平时与刘焉友善，便派人带刘焉的孙子们入蜀。这时，原州府所在地绵竹城被雷击引起的大火烧毁，刘焉就把州府移到成都，因背生毒疮而去世。州中主要官员赵韪等认为刘焉的儿子刘璋性情温和，好施仁义，便一同上表请求朝廷委任刘璋为益州刺史。献帝下诏，任命颖川人扈瑁为益州刺史。刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁等人叛变，进攻刘璋，战败，逃入荆州。朝廷对益州事务鞭长莫及，只好下诏任命刘璋为益州刺史。刘璋任命赵韪为征东中郎将，率军进攻刘表，驻守朐。
[点评]
正是刘璋的“性情温和，好施仁义”，后来把益州“送”给了刘备。
甘宁最后投奔孙权，成为东吴赫赫有名的战将。
徐州牧陶谦病势危重，他对别驾、东海人糜竺说：“非刘备，不能保护本州的安全。”陶谦去世后，糜竺率领徐州官民迎接刘备。刘备不敢担当此任，说：“袁术近在寿春，你们可以把徐州交给他。”典农校尉、下邳人陈登说：“袁术骄奢横暴，不是能治理乱世的君主。如今，我们打算为您集结起十万步、骑大军，上可以辅佐君王，拯救百姓，下可以割据一方，保守疆土。如果您不答应我们的请求，我们也不敢听从您的建议。”北海国相孔融说：“袁术岂是忧国忘家的人！不过是冢中枯骨，何足介意！今天的事情，是百姓选择贤能。这种上天赐予的机会，如果拒绝，后悔就来不及了。”于是刘备接受他们的请求，兼任徐州牧。
[点评]
《三国演义》中陶谦的“三让徐州”，是一段令人称道的千古佳话。“三让徐州”生动地塑造了两个人物的正面形象：陶谦大公无私，为了满城百姓不惜放弃手中的权力；刘备仁义忠厚，即使没有立足之地，也不愿趁人之危。
但“三让徐州”这样离奇的事情，在历史上并未发生。根据史料记载，刘备确实白得了九州之一的徐州，但没有所谓的“三让”，而是只拒绝了一次。
当时的徐州内部分为丹阳派和本地派，陶谦要死了，必须找到一个能团结大多数人的领导者，才能让徐州既能内部稳定，又能抵抗外敌，保障各方利益的最大化。所以，比较理想的是引入外援，从外面找个能平衡双方关系，有一定实力又有一定声望的人物。刘备恰恰是合适人选。
徐州牧之职是多少人打破脑袋都要抢的位置，刘备为什么要推辞？ 刘备的拒绝正是他的高明之处。徐州牧之职，这会儿可是颗烫手山药。接掌徐州牧，首先要考虑的是曹操的反应，还要时刻提防袁术。刘备更担心的是：作为一个外来务工人员，在没有得到徐州地方实力派的接纳认可之前，反客为主无异于玩火。等待，本身就是一个重要的战略行动。 这时候各方民意代表赶来劝进，又帮他分析形势，最后接受了徐州牧之职。
刘备一踌躇不要紧，《三国演义》中又多了陶谦三让徐州的佳话一桩。
当初，太傅马日磾与赵岐一起奉朝廷使命来到寿春，赵岐严守气节，不肯迁就，袁术对他很敬畏。马日磾经常有求于袁术，袁术就折辱马日磾，向他借所持的代表皇帝权力的符节看，乘机夺走不还，又开列了军中十几个人的名单，要马日磾赶快征召任命。马日磾向袁术请求离去，袁术扣留不放，又要逼迫他担任军师。马日磾悔恨自己失去献帝授予的符节，吐血而死。
当初，孙坚娶钱唐人吴氏为妻子，生下四个儿子，即孙策、孙权、孙翊、孙匡，此外还有一个女儿，孙坚在外征战，把家眷留在寿春。孙策十余岁时，已开始结交当地知名之士。舒县人周瑜与孙策同岁，也英武豪迈，少年早成，听到孙策的名声，便从舒县前来拜访，两人一见如故，互相推心置腹。周瑜劝孙策移居舒县，孙策同意，周瑜就把临近道路的一座大宅院让给孙策居住。周瑜还到内堂去拜见了孙策的母亲，两家互通有无。孙坚死时，孙策十七岁，把父亲的棺木送回老家曲阿去安葬。安葬后，他渡过长江，住在江都，结交天下豪杰，立志为父亲报仇。
丹阳郡太守、会稽人周昕与袁术互相敌视，袁术上表推荐孙策的舅父吴景兼任丹阳郡太守，进攻周昕，夺下丹阳郡，将孙策的堂兄孙贲任命为丹阳都尉。孙策把母亲和弟妹托付给广陵人张纮，自己直接到寿春去见袁术，流着泪对袁术说：“我已故的父亲当年从长沙出发讨伐董卓，与您在南阳相会，共结盟好。他不幸中途遇难，没能完成功业。我感念您对我父亲的旧恩，愿继续为您效力，请您明察我的一征诚心！”
袁术对孙策的谈吐举止，很感惊异，但不肯交还他父亲原来统率的队伍，对他说：“我已任用你舅父吴景为丹阳郡太守，你堂兄孙贲为都尉，丹阳郡是出精兵的地方，你可以回去依靠他们的力量召募兵马。”
孙策就与汝南人吕范、本族人孙河将母亲接到曲阿，依靠舅父吴景，乘机在当地募兵，得到数百人。但他遭到泾县的土豪祖郎的袭击，几乎被杀。于是他再次去见袁术。袁术把孙坚旧部千余人还给孙策，向朝廷上表推荐他担任怀义校尉。
孙策部下的一名骑士犯罪后逃入袁术大营，隐藏在里面的马房中，孙策派人进去当场将骑士处斩，然后，他拜见袁术，表示谢罪。袁术说：“有些士兵喜欢叛变，我与你一样痛恨这种行为，你为什么要谢罪！”从此以后，袁术军中对孙策更加畏惧。
袁术最初应许孙策为九江郡太守，但此后却改用丹阳人陈纪。后来，袁术准备进攻徐州，要求庐江郡太守陆康提供三万斛米，陆康不给。袁术大怒，派孙策去进攻陆康，对孙策说：“以前我错用陈纪为九江太守，每以不合本意而感到遗憾。这次你如果能战胜陆康，庐江郡就真的归你所有了。”孙策进攻陆康，攻下庐江郡府。但是袁术又任用自己的部下刘勋为庐江郡太守，孙策对他更加失望。
[点评]
在这个群雄并起的时代，如果说有的人是乱世豪杰，那么袁术只能算是这个舞台上的一个小丑。他只是靠家族威望势力才继承了一份政治遗产。这个人外交能力以及待人处事这些都极差，况且贪图小利，言而无信，稍有违逆就大动干戈，十足蠢货。
被喻为“小霸王”的20岁的孙策正式登上历史舞台，开始建立未来三分天下的江东孙吴政权的基业。
侍御史刘繇是已故兖州刺史刘岱的弟弟，一向声望很高，朝廷下诏任命他为扬州刺史。扬州州府以前设在寿春，但这时已被袁术占据，刘繇想把州府设在长江以南，吴景、孙贲就迎接刘繇到曲阿。及至孙策进攻庐江，刘繇听到消息后，认为吴景、孙贲本是袁术安置的人，害怕自己被袁术、孙策等所兼并，于是产生敌意，将吴景、孙贲等赶走。吴景、孙贲退守历阳，刘繇派部将樊能、于糜驻横江，张英驻当利口，以防备他们。袁术知道后，就自己委派旧部下惠衢为扬州刺史，委任吴景为督军中郎将，与孙贲等率军一起进攻张英等。
