唐代风云际会，诗人云集。李白斗酒诗百篇，温庭筠八叉成韵。但不是所有人写诗都跟他们一样容易，也有人“两句三年得，一吟双泪流。”
孟郊就是这样的苦吟诗人。孟郊，字东野，人称“诗囚”。在《夜感自遣》中，他说自己“夜学晓不休，苦吟鬼神愁。如何不自闲，心与身为仇”。
然而孟郊苦吟得来的诗，由于风格上太过清奇悲凄，幽峭枯寂，格局狭隘窄小，破碎迫促，且过分讲究苦吟推敲，锤字炼句，往往给人以寒瘦窘迫之感。故此苏轼谓之“郊寒”。
虽然孟郊愁苦之诗所获褒不一，而他古淡闲雅的诗歌则获得较为一致的好评。
孟郊不少诗歌写得语浅情深，《游子吟》以平淡的语言千百年来引起读者的强烈共鸣，《归信吟》“泪墨洒为书，将寄万里亲。书去魂亦去，兀然空一身”以心理细节打动人心。《列女操》、《薄命妾》、《塘下行》、《去妇篇》诸篇情深致婉，妙有讽喻。
在孟郊祠有这样一联：名诗一首抒尽人间母子情，巨篇五百咏遍天下平民心。
这首名诗就是《游子吟》——
《游子吟》
唐·孟郊
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
孟郊虽然很有才华，但是在考场上并不得志，蹉跎半生。在46岁这一年，他终于考上了进士。又过了四年，“五十知天命”的孟郊，终于成为溧阳县尉。他可以拿到薪俸孝敬母亲了，可以让母亲生活得好一点。所以，孟郊上任溧阳后，做的第一件事情就是回到老家，把母亲接到身边奉养照料。
回顾往昔，孟郊脑海中立刻浮现出他老母亲低头一针一线为他赶制冬衣的情景，于是写下此诗。
全诗采用白描手法，不作任何修饰，但慈母的形象真切感人。伟大的母爱正是通过日常生活中的细节自然地流露出来。
虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡中正见其诗味的浓郁醇美。苏轼在《读孟郊诗》中称赞到“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”。
最后两句用10个字写出了世间最伟大的母爱，“谁言寸草心，报得三春晖”，是作者直抒胸臆，对母爱尽情讴歌。
这首诗艺术地再现了人所共感的平凡而又伟大的母爱，所以千百年来赢得了无数读者强烈的共鸣。
中南大学杨雨教授说：对于每一位母亲而言，其实儿子做了多大的官不重要，儿子挣了多少钱也不重要，重要的是陪伴。所以如何报答，形式不是最重要的，最重要的是子女有没有“寸草心”。
《孝经》云：天地之性，人为贵；人之行，莫大于孝。孟郊的《游子吟》，可以说是对这句话的最好诠释。
