当来访者进入到咨询室/前台的那一刻，评估诊断的工作就开始了。一般来说，诊断的顺序是这样的：
1、确认来访者的问题是否有器质性病变作为基础。
也就是，首先要确认排除来访者本身是否有大脑的实际病变或者有因用药/精神活性物质导致的问题。包括痴呆、阿尔兹海默、大脑积水、帕金斯、多发性硬化、癫痫、中枢神经系统感染（各类脑炎）、颅脑损伤、肿瘤、躯体疾病（内脏、内分泌、营养缺乏、血液病等）、酒精毒品滥用、中毒等等等等，造成的精神障碍。
2、根据区分正常与异常心理的三原则（主客观一致、知情意协调、性格相对稳定），分析来访者的自知力及有无精神病性症状，判断是否有精神病性问题。
精神病性问题包括了：精神分裂症、急性精神障碍、分裂情感性精神病、偏执性精神障碍、情感（心境）障碍。#参考书籍《精神病学》
3、分析来访者的内心冲突类型，同神经症性问题相鉴别。
这里的内心冲突的区分为，判断来访者的冲突是常形的还是变形的。如果是常形的，就接着去区分是一般还是严重心理问题，如果是变形的，就确诊为神经症。
常形的心理冲突同现实处境直接相联系，涉及大家公认的重要生活事情；且有明显道德色彩。
变形的心理冲突同现实没有什么关系或者涉及到的都是些日常看起来琐碎的小事情，一般人认为不值一提，却令来访者痛苦；另一方面呢，这种冲突并没有任何的道德色彩。
比如说，小A在学校因为作业没带，而被老师当着全班的面嘲笑，这让他非常痛苦难过。这时候A的冲突还是常形的，因为同现实处境相关且有明显道德色彩（他不该没拿作业，或者老师不该罚站他，也就是我们这些旁观者知道这件事情，也会做道德判断）。
而，如果小A在经历了这件事情以后，变得每天睡觉前必须要把书包里的本子翻来覆去的点十四遍，如果点错了要从头再数一遍，如果被打断也要再数一遍，且不数完不能睡觉，如果被爸妈逼着睡觉了就会胆战心惊，觉得这样会有大难临头。那么小A这个不数完14遍就会有灾祸发生的冲突，很明显的与当下现实无关，一个在别人看来没必要的行为且无道德色彩，这就是变形的冲突了，且明显是强迫症的表现。
如果小A在经历了被老师罚站后，变得只要上学校，就会心慌气短，突然的喘不上起来，且表现回避畏缩，去医院体检并没有发现任何的问题。那么很明显，小A对于上学的害怕也是一个变形的冲突，且是恐怖症的表现。
4、分析来访者的情绪是否泛化，与严重心理问题做鉴别。
泛化，其实是一种负面情绪/认知的弥漫状态。
比如说，小B因为男朋友劈腿而跟分手了，她非常痛苦，开始觉得男朋友不是个东西，后来觉得全天下男人都没有一个好东西，这就是一种泛化。
5、确定来访者心理问题的持续时间、心理、生理及社会功能的影响程度，形成初步诊断。
普遍来说，如果来访者的情绪没有泛化，都诊断为一般心理问题。
