墨子重视环境和教育对于人性形成的重要作用。他提出了著名的“素丝说”，认为人性如素丝，“染于苍则苍，染于黄则黄”。以素丝和染丝为喻，形象地说明环境、教育对人性形成的重要性。所以，他强调“染不可不慎也”。
从“兼相爱，交相利”的社会理想触发，墨子主张以“兼士”作为教育的培养目标，通过他们去实现贤人政治。兼士应该具有知识技能、思维论辩和高尚道德三项要求。其中道德高尚尤为重要。唯有如此，兼士才能以兴天下之利、除天下之害为己任，不分彼此、亲疏、贵贱和贫富，对所有人都能做到“饥则食之，寒则衣之，疾病侍养之，死丧葬埋之”。
在教育内容方面，墨子除了主张进行政治和道德教育、文史知识教育之外，还特别重视科学技术知识教育和培养思维能力的教育。前者包括生产和军事科学技术知识教育以及自然科学知识教育，目的在于训练和形成逻辑思维能力，善于与人进行论辩，说服别人，推行自己的政治主张。
墨子本来也是师从于孔子，他熟读“六经”，但他本人不喜欢儒家重视的礼教强调的繁文缛节，他重视生产劳动，认为自己是“农与工肆之人”的代表。而儒家恰恰相反，他们非常轻视生产劳动，影响了中国古代知识分子长达两千多年的时间。墨子的教育观念同孔子不同，他创办的墨家是第一个跟儒家对立的学派。墨子的教育方法跟孔子不同，他非常注重对学生的主动教育，与孔子提倡的“扣则鸣，不扣则不鸣”不同，他提倡“虽不扣而鸣矣已”，要向学生主动施教，体现了教师的主动性和主导作用，但是忽视了对学生的启发和学习过程中应该有心理准备的规律。
墨子发现的光学方面的知识远远领先于西方国家，他的弟子们也非常团结，一呼而百应，可以从四面八方赶来。但是墨子对于弟子的管理也极其严格，一旦入了墨家学派就不能再学习其他学派的东西，否则就会受到惩罚，有一定的传销性质，这也是墨家被汉朝称为异端邪说的原因。
