往南的官道晨露未散，风里裹着秋后的草屑气。谢临渊刻意压着脚步，迁就身侧人的步速，怀里的油布包贴身藏着，纸页的棱角隔着衣裳硌在心口，像块烧红的烙铁，烫得人胸腔发紧。
季清鸢走在他左边，目光总往他左臂上瞟。昨夜翻墙时他单手撑墙落了地，方才一路疾行，青布衣袖口已洇出一小片淡红，显是伤口又崩开了。她抿了抿唇，伸手轻轻拉住他的袖口：“前面有个茶寮，歇口气再走。”
谢临渊低头，看见她指尖泛着凉，攥着自己的袖子，力道却轻。他没挣开，只 “嗯” 了一声，跟着她往草棚走。
茶寮里坐着三两个行商，说话声压得低，还是断断续续飘了过来。
“柳家悬赏又涨了，八十两！各路口都设了卡，连外乡来的货郎都要搜身。”
“至于吗？不就是个谢家余孽……”
“你懂什么，听说事关当年的旧案，柳家是怕人翻账！”
谢临渊握着粗瓷茶碗的手骤然收紧，指节泛白。桌下忽然伸来一只手，轻轻碰了碰他的膝盖。他抬眼，撞进季清鸢清亮的眸子里，她微微摇头，眼神里带着点安抚。他喉结动了动，紧绷的肩背慢慢松了些。
茶是粗茶，带着焦苦味。喝完起身，谢临渊没再往官道走，转身拐向旁边的山路口。
“官道卡得严，走山路绕过去。” 他回头看她，“路陡，要多走两个时辰，能行吗？”
“以前跟着师父进山采药，比这险的崖都爬过。” 季清鸢笑了笑，率先踏上石阶，“你顾着自己的伤就行。”
山路果然崎岖，落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。两旁荆棘丛生，谢临渊走在前面，用短匕拨开横生的枝桠，每走几步就回头看一眼，遇上难走的坡坎，便伸手拉她一把。走到半山腰一处平缓石台，他停下脚步，背对着她坐下：“歇会儿，换药。”
季清鸢蹲到他身边，轻轻掀开他的衣袖。绷带已经被血浸透，黏在皮肤上，撕开时他肩背微微一僵，却没吭一声。她指尖沾了药膏，轻轻敷在伤口上，动作放得极轻。
“忍忍，马上就好。”
谢临渊没回头，目光落在脚下的碎石子上。风卷着她的发梢扫过他的手腕，痒丝丝的。阳光透过树叶落在她发顶，泛着浅金的绒光。他忽然觉得伤口的疼淡了许多，反倒心口涨得厉害，热烘烘的。
“好了。” 季清鸢系好绷带，刚要收手，山下忽然传来隐约的马蹄声，混着人喊。
谢临渊脸色一变，猛地起身拉着她躲到巨石后面，匕首出鞘，寒光在树影里一闪。他用身体将她护在石壁与自己之间，低声道：“别出声。”
马蹄声越来越近，是柳家的家丁，约莫五六个人，都挎着刀。为首的勒住马，往山路上张望：“张管家说了，官道卡得死，那小子肯定绕山路！散开搜！发现踪迹立刻放信号！”
脚步声踩着落叶往这边来，沙沙的声响在寂静的山林里格外清晰。季清鸢后背贴着冰凉的石壁，能听见自己擂鼓般的心跳，鼻尖却全是他身上的气息 —— 淡淡的草药味，混着一点极淡的血腥气。她抬眼，看见他下颌线绷得紧紧的，侧脸的轮廓在光影里锋利如刀。
就在脚步声要绕到巨石背后时，远处忽然传来一声呼哨：“头儿！这边有脚印！往东边断崖去了！”
“追！”
马蹄声杂乱地往东去，渐渐远了。
两人又屏息等了一炷香工夫，确认没人折返，才从石后出来。季清鸢手心全是汗，皱眉道：“他们怎么算准我们走山路？”
“张管家是老狐狸。” 谢临渊收了匕首，脸色沉凝，“官道设卡逼我们绕路，再派人搜山围堵。东边是死崖，他们搜不到很快就会回来。得趁他们没回转，赶紧翻过山脊。”
后半程走得极快，两人几乎是快步疾行。谢临渊左臂使不上力，攀援时全靠右手扣住岩石缝隙，额角渗着冷汗，却半句不提疼。季清鸢跟在身后，遇上陡处就伸手托他一把，指尖触到他绷紧的手臂，能摸到皮肤下凸起的筋骨。
待到翻过山脊，日头已经偏西。山脚下铺着一片谷地，远处的府城城墙横卧在夕阳里，灰扑扑的，像一头沉睡的巨兽。
“那就是府城？” 季清鸢踮着脚望。
“嗯。” 谢临渊站在她身边，风吹起他的衣摆，“柳家在府城经营多年，商铺、钱庄、官场上都有熟人。进去容易，想办事难。”
下山后天已擦黑，两人在山脚下的小镇找了家最偏的客栈，要了一间通铺房，两个铺位隔着张小方桌。店家端来两碗素面，汤面上飘着点葱花。
季清鸢吃了两口，看见他又下意识按了按左臂，便把自己碗里卧着的鸡蛋夹过去：“你伤没好，补补。”
谢临渊看着碗里的鸡蛋，抬眼望她。油灯昏黄，映得她眉眼温软。他没说话，又把鸡蛋夹回她碗里：“你也走了一天路。我不饿。”
推让了几回，最后一人一半分了。
夜里很静，隔壁偶尔传来鼾声。季清鸢躺在铺上，翻来覆去睡不着。月光从窗棂漏进来，在地上铺了层银霜。她悄悄侧过身，看见谢临渊面朝里躺着，脊背绷得笔直，想来睡得并不安稳。
这一路逃亡，从荒野到小镇，从药铺到县城，明明才月余光景，却像一起熬了许多年。她正出神，走廊里忽然传来杂乱的脚步声，伴着拍桌子的吆喝：“店家！查房！查可疑人等！”
季清鸢猛地坐起身。谢临渊也瞬间醒了，翻身抄起匕首，冲她做了个噤声的手势，目光扫向后窗。
“别跳窗。” 季清鸢飞快拉住他，声音压得极低，“后巷说不定也有人守着。”
她三两把揉乱头发，扯松衣领，又把随身带的干艾草揉碎，撒在炭火盆里。一股浓烈的草药味瞬间弥漫开来。她冲谢临渊使了个眼色，示意他躺回床上蒙上头。
做完这一切，她才理了理衣裳，走去开门。
门外站着两个差役，挎着刀，一脸凶相：“干什么的？屋里还有什么人？”
“回官爷，是我跟我哥。” 季清鸢声音发颤，带着点哭腔，“我们去府城投亲戚，我哥路上染了风寒，正躺着发汗呢。”
她侧身让开门，差役往里瞅了一眼，只见床上人蒙着被子，时不时咳两声，屋里药味冲鼻。两人皱了皱眉，嫌恶地挥挥手：“行了行了，关门关紧！大半夜别出来乱窜！”
“哎，好。” 季清鸢连忙应着，轻轻合上了门。
门板一贴上后背，她才长长舒了口气，手心全是冷汗。谢临渊从床上坐起来，看着她，眼里有讶异，也有几分说不清的情绪。
“方才不怕吗？” 他低声问。
“怕。” 季清鸢笑了笑，拍了拍胸口，“可你有伤，动起手来吃亏。总比被抓走强。”
谢临渊看着她，灯光下她脸颊还带着点后怕的苍白，眼睛却亮得像盛了星子。他心里像被温水漫过，又酸又胀。沉默了半晌，才低声道：“清鸢，委屈你了。”
“说什么委屈。” 她摇摇头，“不是说好一起走吗。”
一夜无眠，天不亮两人就动身了。混在赶集的人流里往府城走，越靠近城门人越多，挑担的、推车的、挎着篮子走亲戚的，熙熙攘攘。
城门下果然有兵丁盘查，手里攥着画像，挨个比对。谢临渊压低了竹笠檐，季清鸢顺势挽住他的胳膊，头微微靠过去，像对寻常赶路的兄妹。
画像还是半月前的，画得粗糙，谢临渊又添了几分风尘气，下巴冒了青茬，看着倒像个常年跑货的后生。兵丁扫了他们两眼，又瞥了瞥他们手里拎的药篮，不耐烦地挥挥手：“快走快走！”
踏进城门的那一刻，两人都悄悄松了口气。
府城果然繁华，青石板街宽阔笔直，两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。可两人无心多看，拐进一条僻静的巷子才停下脚步。
“直接去衙门吗？” 季清鸢问。
谢临渊摇头，神色凝重：“不行。柳家手伸得长，府衙里必有他们的眼线。贸然递状，只怕状子没到大人手里，我们先暴露了。”
他顿了顿，抬头望向巷口深处：“我爹有位同科好友，姓苏，如今是府衙推官。此人刚正，当年与我爹交情甚好。我们先去找他，探探风声。”
“那现在就去？”
“不急。” 谢临渊按住她的肩，“先找个不起眼的客栈落脚，摸清府城的局势再说。这地方水太深，一步都错不得。”
秋日的阳光穿过巷口的槐树，落下满地碎金。两人站在光影里，身后是一路的风霜惊险，身前是偌大的城府，暗潮汹涌。
彼此对视一眼，都从对方眼里看见了笃定。
既然来了，就没有回头的道理。
谢家满门的冤屈，父亲用命护住的证据，这一路的颠沛流离，总该有个了断。
谢临渊握紧了怀里的油布包，沉声道：“走，先找地方住下，从长计议。”
