人生有四大喜事：“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”。而相比其他三项，金榜题名则更称得上是人生中的最大幸事。

据史料记载，在两百万名参加院试的读书人中，大约只有三万名(约1.5%)会成为生员;而那些高级功名则更是难上加难。尤以明朝1393年为例，进士只占到了总人口的0.000055%，清朝1844年，进士占比则只有0.000048%。综上所述，进士是佼佼者当中的佼佼者。

那么这样的人才总该有一次盛大的饭局来庆贺他们的功成名就了哇。在这儿，我们就不得不提到一个宴席，恩荣宴。那么，它始于哪儿，流程又是什么呢，又流传着怎样的故事呢。

每次恩科之后，皇帝着礼部赐宴各考官及新科进士，谓之为恩荣宴。它始于唐之曲江会。宋则称，闻喜宴。而后又因宋代曾赐宴进士于琼林苑，故又称为琼林宴。辽曾设宴于内果园或礼部。元代改称恩荣宴，赐宴于翰林院。而到了明朝这块儿，设恩荣宴于礼部，始著为令。清朝沿袭明朝制。而民间则更习惯称为，琼林宴。

在宴会之前，进士们要拜见出席琼林宴的各级官员之后，方才能各自按照司官的提前安排入座，之后乐队便奏响“启天门”乐章。这样，宴会才算正式开始。不过，还有件趣事儿，“恩荣宴”结束后，尾声就是抢宴。目的也就是为了，大家能够沾沾新科进士的好运，以期来年自己或子孙能够得榜高中。而新科进士如若能够再活六十年，一甲子后便会被作为特邀嘉宾再赴恩荣宴，这是非常了不起的事情，据有史记载，在整个清朝近三百年当中，能够有机会重赴恩荣宴的总共才34人。所以，重赴恩荣宴便被认为是最荣光的事情了。