《红楼梦》开篇时，林黛玉的母亲贾敏还在世。出师未捷身先死，贾敏应该是《红楼梦》中最受关注的一个未出场人物。正是因为贾敏的死，才让林黛玉的人生发生了大逆转，以致于最后只能留下一声长叹。

那么，林黛玉的母亲贾敏到底有几个姐妹？这貌似简单的问题，却令红学研究人员争论了整整一百年。
甲戌本《红楼梦》中，曹公如是描述。雨村道：可惜上月其母竟亡故了。”子兴叹道：“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。长一辈的姊妹，一个也没了。只看这小一辈的，将来之东床如何呢？
程乙本《红楼梦》第二回，冷子兴演说荣国府一节中，冷子兴说，贾敏姐妹四个，她是最小的一个，而且老姐妹四人至贾敏死后，俱已不在，皆已亡故。
俄藏本《红楼梦》第三回，贾母对黛玉说：我这些儿女，所疼者独有你母，今日一旦先舍我而去，连面也不能一见，今见了你，我怎不伤心！
依上，可以确认，贾敏姊妹兄弟并不是只有贾赦，贾政，贾敏，而是起码会有六个人，贾敏只是极小的一个。这些姐妹成年出嫁后，全都早早的英年早逝了。
之所以说贾敏的几个姊姊都是嫁人后才夭折，是因为冷子兴说的那句“又没了”。这个又字，显然说明贾家姐妹是近些年接二连三死了的，要是很久前去世的，冷子兴当然不知道。毕竟当时，冷子兴的年纪也不会很大，他所知道的都是从妻子或者丈人周瑞家听说的。至于贾敏的那些姐妹都嫁往何处，因何而死，《红楼梦》一书中并没有完全交代，现在也不好推测。
自古红颜多薄命，任是再好的女子也不过红颜一株，命薄如纸。
“脂亚本”又称列藏本，是前苏联亚洲人民研究所列宁格勒分所藏抄本《石头记》。通过多年研究《红楼梦》脂亚本，我发现了一个线索，也许可以考证一二。子兴道：谁人不知！这甄府和贾府就是老亲，又系世交。两家来往，极其亲热的。便在下也和他家来往非止一日了。
贾家和甄家是否一家，这是红学研究者长久不衰的一个研究课题。作为《红楼梦》版本研究者，他们应是两家。冷子兴说他两家是老亲。极其亲热。我也数次看到贾家甄家的往来，无论大观园建成买小戏子的钱用的是存在甄家的，甄家也派人送东西请安。甄家在京中的女儿虽没出场也说来往频繁。甄夫人上京也亲自带女儿来拜见贾家。可见两家确实亲热。但两家似乎并没有任何人在对方家里。贾家家中没有甄家人，甄家家里也没提到贾家人，至少那个甄夫人绝不是贾家人。那么，这老亲何在？
综合各种版本，我认为，十有八九贾敏有个姐姐嫁给了甄家，不幸亡故了。能嫁给甄家，那个女儿应该是贾敏的一奶同胞大姐，或者是贾母的大女儿，贾家的嫡长女嫁给了甄家。以甄家富贵，正是贾家有女高嫁的最好选择。贾家嫁出嫡长女，也不辱没甄家！两家有着这样深厚的姻亲关系，哪怕贾家女儿去世了，也依然来往不绝。足见当初两亲家的分量。
至于贾敏的另外两个姊姊，我认为该是庶出了，如迎春，探春一样。她们嫁出再去世都籍籍无名，夫家不会太显赫，一旦去世，夫家续弦，也就没必要出场再描述的必要了。
贾家作为老牌势力，四王八公成员。与当初一起创业的老伙伴一起组成庞大的旧势力。甄家更是比贾家显赫，甄家最先抄家，其后是贾家。这是个连锁反应。皇帝明显对这些老牌势力不再忍耐，直接动手了。
曹公的《红楼梦》虽然以写情为主，但背后隐藏的政治凶险其实很多。贾家与甄家虽有千丝万缕的联系，是绑在一个绳上的蚂蚱，多年的老亲，但后来皆一起沦为阶下囚，这样的结局，不由得令人惺惺相惜。