中医针灸取效的衡量，主要依靠针刺时是否达到“得气”。
什么是“得气”？这个问题可能很多朋友都不知道。得气，就是俗称的“针感”，在古代被称为“气至”，是指毫针刺入腧穴一定深度后，施以一定的行针手法，使针刺部位获得经气感应。
为什么扎针特别强调得气，是因为我们认为，一般得气与否、得气的快慢，是能否获得针刺疗效的关键。《灵枢·九针十二原》说：“刺之要，气至而有效。”得气既是判断治疗效果的衡量标准，又是施行补泻手法的基础和前提。只有在得气的基础上施行补泻手法，才可能取得预期的效果。
那怎么判断针灸是否“得气”了呢？我们可以从两方面去判断。《标幽赋》中有提到，“气之至也，若鱼吞钩铒之浮沉；气未至也，似闭处幽堂之深邃。”一方面，从医生的角度看，针刺的时候，医者的刺手则能够体会到针下沉紧、滞涩或针体颤动等反应。如果针刺未得气，患者没有任何特殊感觉或反应，医者刺手也会感觉到针下空松、虚滑。
另一方面，从患者的角度出发，当针刺得气时，患者感觉到针刺部位有酸、麻、胀、重等反应，有时出现热、凉、痒、痛、抽搐、蚁行等反应，有时出现沿着一定的方向和部位传导、扩散等现象，我们称之为“循经传导”反应。《素问·诊要经终论篇第十六》云：“秋刺皮肤，循理，上下同法，神变而止。”
所以，扎针时得气的感觉，一般表现为扎针后患者体会到穴位附近的酸、麻、胀、痛，甚至有针感传导的感觉，医者手下有沉紧滞涩的感觉。另外，艾灸之下也会产生得气反应，其表现类似针刺得气，热、凉、痒、胀，并可以出现一定的扩散感。
但有时候我们体会不到针感的出现，这时候怎么办呢？其实，因为影响“得气”的因素很多，有穴位因素、技术因素，也有情绪因素、环境因素等等。
1、穴位不准确，取穴有偏差，针刺角度有误、深浅不当，或运用手法不当等等，都会影响针感的产生。
2、患者体质虚弱、久病体弱、正气亏虚导致的经气不足，或者因为精神涣散、情绪不集中，还有其他病因导致感觉迟钝、感觉丧失，则较不容易得气。
3、环境因素，例如气温、潮湿等等，影响得气与否。不易得气。
一般情况下，毫针刺中腧穴后，运用一定的行针手法即能得气。得气，是毫针针刺法当中取效的关键，因此如果没有得气，就要促进其得气，一般医者可以使用纠偏法、侯气法，或者益气法，帮助患者在针灸时促进其有得气感。
1、因为取穴不准，或针刺时的角度、方向、深度不恰当所致的情况下，可以出针，重新定准腧穴正确位置后，再行针刺，即纠偏法。这就要求医者既要取穴准确，更要掌握好不同穴位的针刺角度、方向、深度和强度，以达到得气为准。
2、因为机体正气不足而导致不得气的患者，可在其他已得气的腧穴（多用具有强身保健的腧穴，如足三里、气海、关元等）上加强补的手法，或在未得气的腧穴上施以温针灸法、艾灸法以温经益气；或加服适当的补益药物，使其正气渐复，经气充实，促使针刺得气，这就是益气法。
3、《针灸大成》："用针之法，以候气为先"。当针下不得气时，可以留针候气，等待气至，也可以采用间歇手法运针，以待气至，这就是侯气法。前者为静留针候气法，后者为动留针候气法。留针候气，要有耐心，不可操之过急。
