日月更替，岁月流梭，宇宙自然自有自己的运度法则，而这种法则表现在东方文明的历法上，则就是所谓的“候、气、时、年”了。
何谓“候、气、时、年”？经文里岐伯曰：“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁，而各从其主治焉。五运相袭而皆治之，终期之日，周而复始，时立气布，如环无端，候亦同法。”岐伯对于“候、气、时、年”此四种自然运度的解释是：每五日称为“一候”，每三候称为“一气”，每六气称为“一时”，最后每四时称为“一岁”。还有，一年四时同时也各与五行相配属，即五行各自有着自己的当旺之时；也就是说，一岁之中，木、火、土、金、水五行随着时间的变化而递相承袭，并各有当旺之时，到一年终结时，再从头开始这样的循环。
总之，天地自然之运度法则是：一年可分为四时也叫四季，四时又可再分为节气，节气又可再分为候；天地自然运度，如此分演推移下去，循环往复，如环无段。
