八卦又称为先天八卦，是乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八个卦象的统称，它可以代表万事万物，相传为中华文明的始祖伏羲氏始创。我国是世界上最早发行有八卦图案邮票的国家，1894年清政府为了庆祝慈禧太后六十寿辰发行的《慈禧寿辰纪念》邮票1套9枚，其中1分银面值和6分银面值上印有八卦图案（图1），图2-3是这套邮票的印样,画面可以清晰看到八卦卦符。
此套邮票曾于1897年两度加盖改值，并计划发行再版票，只是再版票印妥后，取消了发行。
最早发行八卦图案邮票的外国是韩国，因为韩国的国旗上用上的图案就是太极图及乾、坤、坎、离四卦的符号。意为以太极为中心，四角的卦分别象征阴阳互相调和，乾卦代表天空，坤卦代表大地，坎卦是月亮和水，离卦为太阳和火，四个卦还象征着正义、富饶、生命力和智慧。太极图改黑白为红蓝二色，蓝近乎水之黑色，红乃火色，取水火既济之意。整面旗含义合为天地交泰、水火既济。
19世纪后期，由于日本的刺激，使朝鲜王朝意识到了国旗问题的重要性。清朝的外交官黄遵宪建议朝鲜以龙旗为国旗，但终究没得到采用。1882年《朝美修好通商条约》签字前，朝鲜方面设计了一种无卦的太极旗，经大清外交官马建忠提示加入了八卦，同年出使日本的朝鲜大臣朴泳孝与英国船长商量后决定去掉四卦，1883年3月6日（阴历正月二十七日），朝鲜王朝正式决定以太极旗为国旗。朝鲜高宗立刻将国旗图样送到大清总理大臣李鸿章处，并咨报道：“敝邦现与各国修好，所有港口之处均许可通商，将来船舰往来须立旗号，以便认识。兹制国旗一面，图绘形色，以备查照，除将图画旗色认明存案外，相应备文咨会乞照验施行。”随后中国刊行的《通商条约章程成案汇编》中“各国传意音旗图说附各国商船旗式”一卷中便出现了太极旗，标注是“大清国属高丽国旗”。
1895年朝鲜邮政发行了国旗邮票1套4枚，此套邮票是世界上首套国旗邮票。1897年，朝鲜王朝改国号称大韩帝国，太极旗又成为大韩帝国国旗。后来经过一些微小的变动，最终形成了今天的太极旗样式。朝鲜半岛在1910年被日本吞并，太极旗的国旗地位随之取消。但太极旗作为韩国人反抗日本殖民统治的象征，一直流传于民间。1919年在中国上海成立的大韩民国临时政府仍沿用太极旗。1945年日本投降，大韩民国建国后继续沿用。并于1949年颁布了制作标准：太极旗横竖比例为3比2；白底代表神圣的国土；太极图象征宇宙天地浑成以及单一民族构成的国家。中间太极的圆代表人民；太极的两仪为上红下蓝，分别代表阴阳。韩国发行了许多国旗邮票，美国在1951年也发行有韩国旗图案的邮票。
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