能量守恒定律，定义了一个系统，系统的能量保持不变，除非系统增加或者减少了热量，或者做了一些功。
表示系统热力学能的变化，
表示输入输出系统的热量
表示系统所做的功
热力学中不仅有功和热，还包含了许多不同的东西，比如内能：
与原子有关的动能；存储在分子化学键中的势能；系统的势能；但是我们几乎不太可能计算出系统的绝对能量，因此我们只关心变化量，这节省了很多工作。举个例子，如果温度不变，我们可以忽略原子的动能；如果化学键断裂或破坏，我们可以忽略系统的化学能；如果系统的高度不变，那么可以忽略系统的重力势能。
核电站不创造或破坏能量，他们只是转换能量，系统和周围环境的能量保持不变，
