Java语言之所以流行起来，并长久不衰的原因是得益于Java有很多优秀的关键特点这些特点包括：简单，面对对象，分布式，结构中立，可移植，解释执行，健壮，安全，高性能，多线程和动态。
简单
Java的设计目标就是方便学习，使用简单。由于当时C++程序员很多，介绍C++的书籍也很多，所以Java语言的设计风格类似C++语言风格，但Java摈弃了C++中容易引发程序错误的地方。（如：指针，内存管理，运算符重载，多继承等）一方面可以让C++程序员快速迁移到Java，另一方面没有编程基础的人也能很快的学会Java。
面对对象
面对对象是Java的最重要的特性。Java是彻底的，纯粹的面对对象语言，在Java中可以说“一切皆对象”。Java完全具备面对对象的三个基本特性：封装性，继承性，多态性。其中封装性实现了模块化和信息隐藏，继承性实现了代码的复用，用户可以实现自己的类库，而且Java采用的是相对简单的面对对象技术去掉了多继承等复杂概念，只支持单继承。
分布式
Java就是为分布式系统设计的。JDK（Java Development Kits，Java开发工具包）中包含了支持HTTP和FTP等基于TCP/IP协议的类库。Java程序可以通过URL打开并访问网络上的对象，其访问方式与访问本地文件系统几乎完全相同。
结构中立
Java需要在很多不同网络设备中运行，这些设备中有很多不同的计算机和操作系统，为了能使Java程序在网络任何地方运行，Java编译器编译生成了与机器结构（cpu和操作系统）无关的字节码（byte-code）文件。任何种类的计算机只要可以运行Java虚拟机，字节码就可以在此计算机上运行。
可移植
体系结构中立也使Java程序具有可移植性，针对不同CPU和操作系统，Java虚拟机拥有不同的版本，这样就可以保证Java字节码可以移植在多个不同的平台上运行。
解释执行
为实现跨平台，Java设计成解释执行的，既Java源代码文件首先被编译为字节码文件，这些字节码本身包含很多编译时生成的信息，在运行的时候Java解释器将字节码解释成特定的机器码进行运行。
健壮
Java语言是强类型语言，它在编译时进行代码检查，使得很多错误能够在编译时被发现，不至于在运行时发生而导致系统崩溃。Java摈弃了C++中的指针操作，指针是一种很强大的技术，能够直接访问内存单元，但同时也很复杂，如果指针操作不好会导致内存分配错误，内存泄漏等问题，而Java中就不会出现因为指针导致的问题，内存管理方面C/C++等语言采用手动分配和释放经常会导致内存泄漏，从而导致系统崩溃而Java采用自动内存垃圾回收机制，程序员不需要管理内存从而减少内存错误的发生，提高了程序的健壮性。
安全
在Java执行过程中，类装载器负责将字节码文件加载到Java虚拟机中，这个过程中由字节码校验器检查代码中是否存在非法操作。如果校验器检查通过，由Java解释器将字节码解释成为机器码进行执行，这种检查可以防止木马病毒，另外Java虚拟机采用“沙箱”运行模式，既把Java的代码和数据都限制在一定空间内执行，不允许程序访问该内存空间外的内存。
高性能
Java编译器在编译时会对字节码进行一些优化，使之生成高质量代码。Java字节码格式就是针对机器码转换而设计的，实际转换时相当简便。Java在解释运行时使用一种即时编译技术，可使Java程序执行速度有很大提升，多年发展使Java虚拟机有很多改进，这些都使Java程序的执行速度提升很大。
多线程
Java是为网络编程设计的，这要求Java能够并发处理多个任务。Java支持多线程编程，多线程机制可以实现并发处理多个任务，互不干涉，不会因为某一任务处于等待状态而影响其他任务的执行，这样就可以容易实现网络上的实时交互操作。
动态
Java应用程序可以在运行的时候动态加载各种类库，即使更新类库也不必重新编译这一类库的应用程序，这一特点非常适用于网络环境下运行，同时也非常利于软件开发。
