伴随着时代的发展、科普知识的宣传和人们健康意识的提高，当下，很多老年人都非常关注自己的健康状况，尤其是那些高血糖、高血脂、高血压“三高”人群，更是严把饮食关，油炸的食物坚决不吃，对大鱼大肉避而远之，饮食上可谓精挑细选，对素食青睐有加。那么，老年人真的就应该一味素食吗？到底是吃肉好，还是吃素好呢？
老年人究竟是吃肉好，还是吃素好?
其实回答这个问难题并不难，正如治病要对症下药，穿衣要量体裁衣一样，饮食也要因人而异，根据自己的健康状况进行合理安排。首先，要对自己的健康状况有个全面了解。真有“三高”的人，适当控制饮食是控制“三高”最方便、且效果明显的手段，但是要掌握分寸。
肉类虽然脂肪含量高，患有糖尿病、高血压和高血脂等慢性病的老年人不宜过多摄入，但也不能因此谈肉色变。肉中含有的蛋白质容易被人体消化吸收，是膳食优质蛋白质的主要来源之一。老年人消化吸收能力下降，因此，容易吸收的优质蛋白质对老年人尤为重要。
研究表明，50岁以后，人体肌肉量开始衰减，并随着年龄增加肌肉衰减速度加快，充足的优质蛋白质对于减缓老年人肌肉衰减、维持老年人正常的肌肉力量及功能至关重要。
在预防老年人少肌症的专家共识中，营养学专家推荐老年人每天每千克体重至少需要1.0-1.5克的蛋白质摄入量，其中优质蛋白质最好能达到一半，才能满足蛋白质的最佳利用，能使肌肉蛋白达到最大合成效率。举例：一个体重60千克的老年人，每天需要60-90克的蛋白质，其中优质蛋白质要有30-45克，鸡鸭鱼肉蛋奶等动物性食物，还有豆制品的蛋白质都属于优质蛋白质。
因此，找到其中的平衡至关重要，可以经常吃一些脂肪含量低的禽类和鱼类。鱼类，尤其是海鱼，不但优质蛋白质含量丰富，还含有丰富的不饱和脂肪酸，对于维持老年人认知功能也有好处。奶类的营养全面，脂肪含量不高，不但含有丰富的优质蛋白质，而且还含有丰富的钙，尤其适合老年人，老年人可多喝奶，《中国居民膳食指南（2016）》中建议，老年人每天最好要保证300毫升的奶摄入量。
人体衰老、头发变白、牙齿脱落、骨质疏松及心血管疾病的发生，都与锰元素的摄入不足有关。缺锰不但影响骨骼发育，而且会引起周身骨痛、乏力、驼背、骨折等疾病。缺锰还会出现思维迟钝、感觉不灵。因此，老年人不宜吃素。
植物性食物中所含的锰元素，人体很难吸收，而肉类食物中虽然含锰元素较少，但容易被人体利用。所以，吃肉是摄取锰元素的重要途径。
当然，允许吃肉、提倡喝奶，并不是说“素”不重要，像粗杂粮、蔬菜水果，这些公认的对健康有益的植物性食物，每天都应该吃一些。植物性食物能提供给我们丰富的维生素、矿物质、膳食纤维及植物化学物质。植物中的许多化学物质越来越多地被证明能带来健康益处。
从科学上讲，最重要的是讲究膳食平衡，这种食物种类多样、合理搭配的平衡的膳食模式，再结合适当的运动，对维持合理体重、预防慢性疾病都会起到关键作用。
