原文
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善者果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
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译文
用“道”来辅佐国君的人，不会靠兵力在天下逞强。打仗这种事，总会得到报应。军队所过之处，长满了荆棘。大战之后，必定出现荒年。善于用兵的人，只求达成目的，而不靠兵力来逞强。达成目的却不自负，达成目的却不夸耀，达成目的却不骄傲，达成目的却出于不得已，达成目的却不逞强。事物壮大了，就会趋于衰老，这就叫做不合乎道。不合乎道，很快就会消失。
解读
春秋战国之时，诸侯争霸，战事频繁。老子倡导，有道之君不以战事求取功名，也不以战事而霸凌天下。
战事是不得已的情形之下渡过难关时才会使用的。反正老子反对战争，反对逞强的思维，这对太平盛世有着积极的作用。
本章阐明了一个道理，即无论做任何事莫要过头，太过头了就会适得其反。一旦获得成功，取得成绩时，不可得意洋洋，狂妄自大；而要把握适度的原则，否则就会堕入盛极必衰的下场。
当然，现实生活中，时常会出现不知天高地厚的偏激和悲伤过度的现象，这些都是偏离了道性，不能够达到顺遂和谐。
