经过十几分钟的死寂等待后，“黑色女神号”前方的墨色星空中忽然被一道沉稳的金属轮廓填满。那艘体量稍大的飞船带着093战略舰船特有的、经受过星际辐射淬洗的哑光金属光泽缓缓驶来，没有赏金猎人飞船满身的涂鸦与花哨配色，只有舰身侧面的“093-112”编号像一枚冰冷的军徽，这是093星域正规军的制式战舰，它的星舰核心与搭载的星际武器，从根源上就碾压了所有赏金猎人东拼西凑的改装船。
093-112号舰像一块沉冷的金属，稳稳降落在“黑色女神号”的左前方空地上。厚重的舱门带着低缓的嗡鸣缓缓划开，洛伦·维恩的脚步声踩在舰体登舰梯上，身后跟着除了留守装甲车、军用货车的地面士兵之外的所有人，整支队伍很快没入了那艘泛着冷光的军用舰体里。阿飞站在“黑色女神号”的舷窗边，身影像被钉在透明的观景面上，目光沉沉盯着那艘刚停下的星舰，没人能看穿他眼底翻涌的思绪。直到舰桥值守的塔利星士兵抬手比出可以出发的信号，本·杰尼才缓缓推动引擎推杆，“黑色女神号”平稳升空，前方的093-112号同步跃起，两艘星舰一前一后，像两道银色的箭，直直扎进刚在星空中撕开的跃迁隧道之中。
跃迁航行的这一路，舰内的空气像浸了冰的铅，所有人都绷着一张脸，连呼吸都放得极轻，半句多余的话都没人敢说。二层大厅的巨型餐桌边，布兰妮、老金和郭逸飞安安静静坐着，连指尖都没敢随意挪动半分。悬浮电梯口和步行梯的阴影里，各站着一名塔利星人士兵，纯黑的战术装甲在冷光下泛着冷硬的质感，手里的能量步枪指向前方，面罩遮住了上半张脸，只露出下半截生着獠牙的嘴，自始至终一言不发，像盯着待审的囚徒似的，目光死死黏在三人身上。
驾驶舱里的气氛同样让人窒息，本·杰尼握着操纵杆的手都有些发僵，身后两名塔利星士兵的视线像两道沉甸甸的阴影，牢牢罩在他背上，那种感觉像极了自己的星舰被人劫持，而他这个船长反倒成了被看管的人质。他在心里翻了无数个白眼，却也只能把所有情绪咽回肚子里——现在局势完全不在自己掌控中，除了按兵不动静观其变，根本没有别的选择。
093-112舰中的驾驶舱内，冷蓝色的战术光流顺着控制台的纹路爬满整面舱壁。洛伦·维恩陷在专属指挥座椅里，指节虚虚搭在身侧那排泛着暗红冷光的战斗按键上——只要指尖稍一发力，舱内待命的火力系统会瞬间解锁，三发蓄能完毕的等离子火炮会直接撕碎前方正拖着亮银色超光尾焰的“黑色女神号”，连一点残骸都不会给这片星域留下。他的视线像淬了冰的锁定线，死死钉在光屏里那艘近在咫尺的飞船轮廓上，整张脸绷成了没有一丝褶皱的冷硬金属。
靴底蹭过防滑甲板的轻响从身后传来，塔利星战斗小队的队长埃克斯·格林走到他身侧，声音压得刚好盖过战舰引擎的低频嗡鸣：
“洛伦·维恩队长，1号监视位全域无异常。看守‘吞噬’的3号岗也确认完毕，装置封存状态稳定，没有任何异动。”
“好。”洛伦的声线平得像没有波澜的深空，脸上连半分多余的表情都没有浮显出来。
埃克斯指尖蹭过腕部的战术面板，身体微微前倾，用只有两人能听见的音量谨慎开口：“属下有个疑问，不知当讲不当讲。”
“说。”冷淡的单字从他唇间滑出，视线甚至没从前方的“黑色女神号”上挪开半分。
“我们的模拟演算系统精度覆盖全维度，为什么非要让那些像臭虫一样的人类掺和进最高级别的武器实验？”埃克斯·格林的眉头拧成了结，满脸都是化不开的困惑。
洛伦·维恩终于偏过头，深蓝的眼瞳里映着按键上跳动的红光，语气冷得能冻住舱内的空气：“上层的直接指令。093星域眼线遍地，多的是盯着我们动向的势力，‘吞噬’的试爆实验是绝密。翻遍全星域的物种档案，只有人类的生理结构和我们的匹配度最高，141号蛮荒星没有任何文明监测记录，用他们来采集活体损伤数据，是唯一能拿到最真实反馈数据的方案。”他的话语里没有半分共情，那些鲜活的人类在他口中，不过是一组提前标定好参数的实验耗材。
埃克斯·格林的指尖点过腕臂终端光屏上给老金早就发过去的航标路线图，忍不住嗤笑出声，语气里满是戏谑的得意：“估计这些臭虫还在掰着手指头幻想着，完成这次押运货物后能换多少淡水和能源补给，他们做梦都想不到，钱半分都拿不到，命还要直接填进我们093军方‘吞噬’武器的实验数据里，给我们当活体校准样本。”
“管好你的嘴，这是帝国最高级别的机密。”洛伦·维恩的声音冷得像冰星的永冻层，抬眼扫过来的视线带着不容置喙的威压，“埃克斯·格林，守好你的本分，不该说的话半个字都不能往外透漏。”
埃克斯·格林脸上的笑意瞬间褪得一干二净，整个人立刻切换成毫无破绽的下属姿态，神色恭敬得没有半分波澜：“遵命，长官。属下没有其他事了，先行告退。”
洛伦·维恩随意地摆了摆手，注意力重新放回前方“黑色女神号”的航行轨迹上。厚重的合金靴踩过甲板，埃克斯转身往舱门走的瞬间，垂在阴影里的脸侧，那对藏在唇下的锋利獠牙微微露了个尖，嘴角勾起一抹没人能察觉的诡异笑意，像暗夜里悄然绽开的毒花。
经过近二十个小时的跨星域飞行，两艘流线型战舰终于撕裂跃迁隧道的光膜，从扭曲的空间褶皱中撞了出来。身后泛着幽蓝辉光的通道缓缓坍缩消散，舷窗视野中，编号141的荒蛮行星正悬浮在前方不远处——它恰好处于恒星的宜居带内，和地球一样，在亿万年的演化中孕育出了原始生命。这些在丛林里厮杀繁衍的低等生物永远不会知道，他们赖以生存的家园，即将沦为高等文明的活体实验场。
两艘战舰破开浓密的大气层，在水汽氤氲的原始丛林上空稳稳悬停，引擎发出的低频轰鸣像无形的巨浪扫过地表，惊得走兽四散奔逃、禽鸟撞向树冠。本·杰尼听着身后塔利星人士兵的指令，操控战舰朝着不远处的缓坡顶端缓缓沉降——这片裸露的岩地没有多余植被，方圆数百米的开阔空间，刚好能容下两艘飞船的舰体。
随着两艘舰船的起落架稳稳卡进丘陵岩层的顶端，震起的尘浪缓缓落定，本·杰尼才转过脸，看向身后荷枪实弹的塔利星士兵。
“货给你们送到地方了，接下来还有什么指示？”
那名塔利士兵的声线像淬了冰的金属，没有半分情绪起伏：“原地待命，等候长官的下一步指令。”
本·杰尼没再多说，侧过身摸出烟盒抖出一根咬在唇间，点火的间隙，用只有自己能听见的音量低低骂了句脏话。
不远处编号093-112的舰船上，洛伦·维恩根本不急着下令让部队登陆作业，他靠在指挥椅上，盯着光屏启动了全域扫描程序，让智能系统对周边五十公里范围做全覆盖式排查。舰顶的伸缩探测台缓缓升起，多光谱探测器同步启动，开始逐一核验星球大气成分、地质结构与生态数据。不过半刻钟，系统便弹出绿色提示：环境参数完全适配，无需穿戴隔离式防护服。同时光屏上自动标记出一处距此25公里的峡谷，判定其地质结构稳定，是理想的引爆测试点位。确认所有前置条件全部达标，洛伦·维恩立刻偏头对身边的副官下令：“通知埃克斯·格林，各单位就位，即刻启动‘吞噬’计划。”
“明白。”塔利副官抬手敬了军礼，转身径直走向舱室通道，去传达指令。
不过片刻功夫，站在本·杰尼身后的塔利星士兵忽然出声，面罩下的声音冷得像浸了山涧的冰泉，连语调都没有一丝波动：“接收指令，全船所有人员必须无条件服从格林队长调度，护送货物前往预设坐标点。”
本·杰尼盯着手里还在冒着火星的香烟，指腹猛地用力，将燃着的烟蒂狠狠掐灭在掌心的隔热层上，那股狠劲像是要把身后这趾高气扬的塔利星人直接捏碎。他深吸一口气压下翻涌的情绪，抬手点开广播开关，声音裹着低低的沉哑传遍整艘飞船：“全体注意，全体注意，所有人立刻到二楼舱门出口处集合。”说完便转身，朝着舱门的方向快步走去。
队员们听见广播没半分耽搁，很快就全部聚在了舱门旁等着，看见本·杰尼的身影出现，老金凑上来压低声音问：“老大，出啥事了？”
“他们要我们所有人听他们长官的命令，把货送到指定的地方去。”本·杰尼开口时，腮帮子绷得紧紧的，能听见后槽牙磨出的细微声响，阿飞站在人群里朝他递了个安抚的眼神，他才把到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。
厚重的舱门沿着滑轨缓缓向两侧划开，漏进舱内的恒星光线里，埃克斯·格林露着标志性的泛着冷光的獠牙，双手背在身后，带着意味深长的笑慢悠悠走了进来。他的目光像黏在本·杰尼四人身上，语气轻得像飘在风里的羽毛，却藏着不容拒绝的压迫感：“找你们搭把手，跟着洛伦·维恩的三名卫兵把货物送到指定位置，到地方之后，这次的任务就算彻底完成了。”
他边说边漫不经心地抬了抬手，旁边三名士兵立刻端起能量枪，冰冷的枪身抵住四人的后背，半押半赶地把人带出了舱门。埃克斯·格林望着四人消失在舱门外的背影，指尖在通讯面板上长按两秒，直接掐断了所有对外信号，转头看向面前的六个心腹，用眼神示意他们关掉各自的便携通讯器。
狭小的舱室里瞬间陷入绝对的信号静默，埃克斯·格林凑到几人中间，压着极低的声音交代：“等洛伦·维恩的三个亲信押着‘包裹’和那几个赏金猎人走远，他身边就只剩三个贴身卫兵。为了不出纰漏，我会找借口把洛伦·维恩骗过来，剩下的全部按之前定好的计划走。”
“收到！”六名亲信低声应和，指尖已经悄然握住了藏在作战服内侧的武器。
本·杰尼一行四人的双手被特质金属锁扣死死箍住，黑布蒙头的瞬间，就被三名塔利星人像丢麻袋一样狠狠掼进了从093-112货舱提前驶出的装甲悬浮货车封闭后座。金属车厢的冷意顺着裤缝往上钻，老金吓得浑身筛糠，几乎要失禁，哆哆嗦嗦地往本·杰尼身边贴；布兰妮看不见周遭的一切，心脏在胸腔里狂跳，可指尖触到阿飞的衣袖时，悬到嗓子眼的心才勉强落回半分。全程唯独本·杰尼和阿飞异常淡定，两人隔着黑暗在对方大腿外侧用手指三长两端的敲了一个只有彼此懂的暗号，指尖悄悄摩挲着伪装成手电的微型等离子电浆匕首，不动声色地等待着破局的时机。
“队长！队长！”埃克斯·格林的靴子在金属甲板上踩出急促的脆响，几乎是连滚带爬地冲到洛伦·维恩身边。
“慌什么？成何体统。”洛伦·维恩刚从指挥位上站起身，指尖还停留在控制台的战术光屏上，眉头已经先皱了起来。
“总部的密令……是加密暗讯，说……”埃克斯·格林话说到一半突然卡壳，眼神慌乱地往四周瞟。
话头骤然掐断，洛伦·维恩的脸色瞬间沉了下来。
埃克斯·格林凑到他耳边，声音压得像游丝：“有内鬼！这里根本不安全，我们必须立刻转移！”
刚才还在盘算任务能顺利完成收尾的洛伦·维恩，神经瞬间绷成了拉满的弓弦——他最信任的三个亲信早就带着“吞噬”装置去了预设点位了，留在飞船上的这三个全是上层硬塞过来的钉子，他步步为营走到现在，绝不能让093军方的多年心血毁于一旦。几秒的权衡后，他当即决定跟着埃克斯·格林去赏金猎人的“黑色女神号”上，彻底清查所有隐患，把挡路的绊脚石全部清干净。为了保险，他特意关掉了个人通讯系统，跟着埃克斯·格林踏上了去黑色女神号的二层甲板的路上。
洛伦·维恩半点不敢疏忽，通往“黑色女神号”的每一步都踩得又沉又快。他比谁都清楚，这次“吞噬”计划是攥着整个星域机密的实验，半分差池都能让所有布局全盘崩碎。
先前挂在脸上那股胜券在握的冷硬神色早散得一干二净——那三个上层硬塞过来的随行人员，他翻遍了军部档案库都摸不到半条有效信息，所有履历全是一片空白。从跃迁落地的那一刻起，他的视线就没从这三个人身上挪开过半分，生怕这些来历不明的“钉子”会在最关键的时刻突然反水。也正因如此，他才把自己仅有的三名绝对亲信派去了试验点位，攥住“吞噬”装置的最后一道防线，绝不肯把核心筹码交到外人手里。
洛伦·维恩的靴底重重磕在“黑色女神号”二层的防滑甲板上，一路强压的焦灼终于冲破了防线。他猛地攥住埃克斯·格林的肩甲，指节因为发力发出“咔咔”的响声，眼底翻涌的警惕几乎要凝成实质，声音压得又急又沉：
“这里没外人了，快说清楚——那个藏在我们眼皮子底下的内鬼，到底是谁？”
洛伦·维恩的话音还飘在半空，一把泛着幽蓝冷光的等离子匕首，已经精准地没入了他的胸口。
他瞳孔骤缩，身体不受控制的痉挛起来，绿色带着生命荧光的鲜血从嘴角涌出来，喉咙里挤出破碎的音节：“你……你就是叛徒……”
埃克斯·格林看着他缓缓倒在地上，嘴角缓缓扯出一抹蓄谋已久的冷笑............
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