生态文明建设其实就是把可持续发展提升到绿色发展高度，为后人“乘凉”而“种树”，就是不给后人留下遗憾而是留下更多的生态资产。
面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，走可持续发展道路。
1978年，环境保护概念首次纳入宪法范畴，提出“国家保护环境和自然资源，防治污染和其它公害”；2007年党的十七大报告提出：“要建设生态文明，消费模式。”“经天纬地”意为改造自然，属物质文明；“照临四方”意为驱走愚昧，属精神文明。
2012年，“美丽中国”写入党的十八大报告，将生态文明建设纳入“五位一体”总体布局；
2017年，党的十九大报告将“生态文明”列为社会主义现代化新征程的重要组成部分。经过多年来的努力，以生态文明为指导，一些专项法律法规相继得到修订。通过大力推进生态文明建设，生态文明制度体系迅速形成。
