1521年（正德十六年）三月十四，爱玩了一生的明武宗崩于豹房，由于其生前并无子嗣，故经当时内阁首辅杨廷和计议，决定按照太祖皇帝所定之《皇明祖训》中的“兄终弟及”标准立宪宗四子兴献王朱祐杬次子朱厚熜为皇位继承人，便是后来的明世宗嘉靖皇帝。
二龙不相见，位处尴尬的储君
1533年（嘉靖十二年）八月十九，26岁的嘉靖皇帝终于有了自己的第一位皇子朱载基，虽然是庶出，但毕竟是长子，所以对其还是非常重视，只可惜这位皇子在同年十月初十便夭折了，仅仅在世不到两个月，世宗“悲痛莫名”，破例追谥其为“哀冲太子”。
三年后的十月初六（1536年【嘉靖十五年】），王贵妃诞下皇次子朱载壡，朱厚熜这次没有迟疑，在1539年（嘉靖十八年）二月自己巡幸承天之际，特封朱载壡为太子并令其在京行监国之责，只可惜，这位被世宗寄予厚望的太子在十年后刚刚行完冠礼的第三天（1549年【嘉靖二十八年】三月十七）便去世了，年仅14岁。
连失两子的嘉靖皇帝，瞬间对立储一事再也提不起半点兴趣，自然对本该顺位成为储君的三子裕王朱载垕十分冷淡，而实际对于此更关键的竟然是一句道士之言。众所周知，即位初期的明世宗针对前朝（武宗）弊政确实进行了很多良性的改革，但从其中后期开始，甚喜道玄之术，乃至为此将皇帝一职当成了副业。
在朱载壡去世之后，深受世宗宠信的道人陶仲文（秉一真人）曾有一言：“二龙不相见”，朱载壡的享年不永让朱厚熜对此更加深信不疑，所以对于朱载垕的顺位承袭太子之位终其一生都被搁置，甚至在1553年（嘉靖三十二年）二月令裕王、景王（朱载圳，世宗四子）皆出宫于京畿就藩，索性来个“眼不见为净”，朱载垕这位皇子也成为了明朝历史上最尴尬且又名正言顺的“储君”。所幸，在1566年（嘉靖四十五年）父亲去世之后，他最终还是平安顺遂地坐上了皇位，从出宫就藩到登上皇位，离不开一个人的鼎力相助，这便是他的授业恩师陈以勤。
奸佞构陷，穷困潦倒
虽然按照顺位，储君之位非朱载垕莫属，但出于其太子之位一直未明确，故总有心怀叵测之人加以构陷想从中为自己谋取私利，千方百计地寻找他的过失，所以裕王整日的生活可谓是如履薄冰，战战兢兢。在陈以勤的教导下，每日不得不深居简出，寡言少行，正所谓“无过便是有功”，但长此以往之下他还是忍不住说了不该说的话。
众所周知，嘉靖时期，属严嵩父子最受宠信，且严嵩高居内阁首辅之位，可谓权倾朝野。一句很形象的比喻，当时的兵、户两部尚书如同严家的管家一般，其余朝臣更是送礼行贿者众多。内阁首辅家中金山银山，而堂堂未来储君显贵亲王却穷困到揭不开锅的地步，这原因竟是因为裕王不敢。
常禄外，例有给赐，王亦不敢请。积三岁，邸中窘甚。王左右以千金贿严世蕃，世蕃喜，以属户部，得并给三岁资。
原来，按例，除了朝廷拨给王府的日常开销之外，还有不少数额可观的额外奖励，但这些奖励却被户部扣住不发，由于裕王生母不受宠且自己又不得世宗待见，故他根本没那个勇气直接面见父亲要求拨给这笔钱，久而久之，裕王府入不敷出，又无其他来源，堂堂未来储君竟然为丰衣足食这等小事担忧起来。
而此时，时为裕王讲官的陈以勤建议裕王将府中仅剩的“千金厚礼”全部送给小阁老严世蕃，以求冬天可以过得好受一些，其实这也是没有办法的办法，最起码会有柳暗花明的机会。果不其然，严世蕃大喜过望，命令户部将裕王府积压了足足三年的赏赐一次性发放，王府总算从填饱肚子奔向小康时代。
言多必失，微言解祸
虽然严嵩父子为自己解决了燃眉之急，但这并非裕王自己心之所愿，故在私下多多少少会流露出对严嵩和严世蕃的不满之意，谁曾想严家耳目众多，他的举动很快便传到了严世蕃的耳朵里，严世蕃当下心想自己刚为裕王做了一件大功德，他感恩戴德还来不及，为何会做出如此反常之举。
但后来仔细想想，深知父亲和自己作恶太多，现在仗着嘉靖皇帝在位尚可如此，但皇帝一旦驾崩裕王如若尚在世必继位为帝，如果他怒骂自己的话属实，那么新帝继位就是父子俩的倒台之日，所以，经过与父亲的密议，决定由自己出马宴请当时同为裕王讲官的高拱、陈以勤二人，以探虚实。
拱故为谑语，以勤正色曰：“国本默定久矣。生而命名，从后从土，首出九域，此君意也。故事，诸王讲官止用检讨，今兼用编修，独异他邸，此相意也。殿下每谓首辅社稷臣，君安从受此言？”
宴席正酣之际，严世蕃直切正题：“近日听说王爷心志大不如前，甚至说一些不满家父之言？”，此话一出，高、陈二人皆愣了一愣，高拱回了回神以“谑语”搪塞，但陈以勤却深知如果没有好好回答，裕王的太子之位便有可能被这权臣父子所撼动，故他以裕王的两个特征来证明其清白。其一，裕王府的制度、礼仪等皆要比其他王府高出一截，皇帝心意一目了然；其二，其余王府讲官按制用翰林检讨即可，而裕王府讲官至少是翰林编修，负责选拔分配的内阁宰辅们意图亦明显。如此一来，裕王虽未公开册封但其太子之身早已板上钉钉，且王爷时时感念首辅（严嵩）的格外照顾，又如何说出对其不敬之语。
这段话铿锵有力字字珠玑，饶是严世蕃尚有几分不信也不好说什么，事后与父亲思量，二人也觉得陈以勤说的不无道理，且一旦扳不倒裕王的太子之位，那么父子二人之后的路将陷入万劫不复之地，故二人只能就此作罢，裕王也因此躲过一劫，此劫多赖陈以勤的“微言解祸”，故裕王亲书“忠贞”二字赐给这位恩师，以感念他的教诲之功。
父子同相，终明只一家
终明世父子为宰辅者，惟南充陈氏。世以比汉韦平焉。
在《明史》当中，有这样一句话：“终明世，父子为宰辅者，惟南充陈氏”，意思便是在明朝160余位内阁宰辅中，仅有南充陈氏是父子均为宰辅的。当然，此处说的宰辅也并非具体指咱们熟知的宰相或者丞相，一切要从明太祖朱元璋说起。
1368年明朝建立后，初期仿元制本身是有丞相一职的，隶属中书省，有综理机务之职，但自1380年（洪武十三年）中书左丞相胡惟庸因罪被杀之后，明太祖便索性废除仅仅在明存在了13年不到的丞相一职，中书省也被革除，其权力被分化到六部，看似下放实则皇帝的权力得到了进一步的集中和加强。
不久之后，由于每天工作量巨大，朱元璋又不得不仿照宋制设立殿阁大学士，当然此时的大学士还没有实权，只是起顾问辅政的职能。待到明成祖朱棣之时，进行了两大变革：其一，入职文渊阁的大学士人选必须从翰林院当中择优；其二，明确规定文渊阁大学士可参预机务。
而论言批答，决裁机宜，悉由票拟，阁权为重，偃然汉，唐宰辅，特不居丞相名耳。诸辅之中，首揆为重。
而从明宣宗朱瞻基时期开始，殿阁大学士的地位已然十分尊崇，史载有云：“论言批答，决裁机宜，悉由票拟，阁权为重”，如此一来，自成祖创建内阁制度后，凡入职殿阁大学士者，便有参预机务之权，也被朝臣称之为如同汉唐时期的宰辅，明代宰辅之称即由此来。
历朝历代不乏世家大族，按“父子同为宰辅”之例也不在少数，而明朝宰辅父子之例却成孤本且并非来自于世家大族，实乃罕见。而这“父”指的便是穆宗恩师陈以勤，他与儿子陈于陛是明朝历史上唯一的一对父子宰辅。（当然，由于二人并未身居首辅，所以只能算是“副相”，但也实属不易。）
史海君说：
裕王的长期处境尴尬，令他还是忍不住说出对严氏父子的不满，险酿大祸，幸得陈以勤面对严世蕃的咄咄相问临危不乱巧妙化解，首先裕王太子之位确定不可动摇，其次我们王爷压根没说过严首辅的不好，饶是“巧舌如簧”，依旧令父子二人为之折服。
他的忠义勤勉，终于得到朱载垕的拳拳感怀。1566年（嘉靖四十五年）裕王登基继位，是为明穆宗。陈以勤以翰林院修撰起家，历仕世、穆二朝，官至文渊阁大学士入职内阁参预机务，后由于不愿参与高拱、徐阶、张居正、赵负吉等人的互相倾轧当中，主动称病隐退。
而他的儿子陈于陛同样以翰林院修撰起家，历仕穆、神二朝，官至东阁大学士参预机务，不仅史学造诣颇高，还敢于冒犯君威的前提下保护言官。许是陈氏家风如此，形成陈以勤的临危不乱忠义拳拳、陈于陛刚直不阿敢于直谏的性格，也正因如此方创造了明史上唯一“父子同为宰辅”之佳话。
参考资料：
《明世宗肃皇帝实录》、《明穆宗庄皇帝实录》
【清】张廷玉《明史.卷十七.本纪第十七》、《明史.卷十九.本纪第十九》、《明史.卷一百九十三.列传第八十一》、《明史.卷二百一十七.列传第一百零五》
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