《法句譬喻經》上記載：從前佛陀在祇園精舍講經說法時，有一位很有錢的長者，住在通往精舍的路邊旁。他的財富多得很難計數，可是只生了一個寶貝兒子。這個兒子長大二十歲就結了婚。結婚不到七天，因為夫妻恩愛一同後花園游玩。後花園有一棵奈樹長得很高大，樹上開了很美的花朵。新婚妻子想要這種花，剛好四周又沒僕人在場可以代勞，她的丈夫就親自爬樹，越爬越高，所攀踩的樹枝，因為太細而折斷，人就從高空摔下一命嗚呼，全家大小都非常傷心，哭個不停。
佛陀憐愍長者，來到長者的家中慰問。並且告訴長者＂萬法無常＂、＂有生必有死＂、以及＂罪福產生的原理＂。接着又說了一首很有哲理的詩偈：
命如華果熟，常恐會零落，已生皆有苦，孰能致不死？
從初樂愛欲，可望入胞胎，受形命如電，晝夜流難止。
是身為死物，精神無形法，作命死復生，罪福不敗之。
始終非一世，從痴愛長久，自從受苦不，身死神不喪。
長者聽了佛陀的這段話，心開意解，忘記憂愁，跪問佛陀：＂我的兒子前世到底造了什麼罪業，為什麼這麼早就夭折了？請您告訴我吧！＂
佛陀說：＂過去有一個小孩子拿着弓箭在游戲，旁邊有甲、乙、丙三人陪着。這個小孩看見樹上有一只鳥，想射殺它。旁邊那三個人就怂勇這個小孩說：＂你假如能夠射中樹上的這只鳥，你就是頂天立地的男子漢！＂那小孩子被美言所動，拉開弓箭射中了小鳥，小鳥當場死亡。甲乙丙三個人都在旁邊喝釆，大家都很高興地離去。
這三個人因為見殺隨喜，所以生生出世常受喪子之痛。這三個人當中，某甲因為過去種的福較多，出生在天上，某乙出生在海中做龍王，某丙則出生在人中，他就是您老人家。而那一個射殺小鳥的孩子前兩世出生在天上做某甲的孩子，也因為從樹上摔下來而命終。后來又投生到海中做龍王（即某乙）的兒子，他出生的那一天就被金翅鳥王吃掉了。今生投胎做您的孩子，也只活到二十歲就夭折了。因為您過去世曾見殺生隨喜，所以今生才遭喪子之痛的果報。您的孩子因為過去世曾經殺害無辜的動物，所以今生受夭折的果報。真是因果報應，如影隨身，絲毫不差。＂
接着佛陀又說了兩句啓發性的詩偈。
識神造三界，善不善三處，陰行而默至，所生如响應。
欲色無色有，一切因宿行，如種隨本綠，自然報如影。
長者全家大小都非常歡喜，當下證得初聖果。
