要在国内寻个温暖的地方避开寒冷的冬季，海南岛当然是首选。如果继续南飞呢，东南亚就会落入你的视野。我们第一站是泰国，下一站马来西亚。
1月2日12时长沙起飞，下午3时多抵达泰国甲米机场。泰国人口7000多万，与湖南省相当，但面积是后者的两倍半，属于地广人稀的国度。我们乘坐大巴从甲米一路迤逦到普吉，沿途所见，房屋零星散落，房子普遍大而矮，外观朴素，装饰简单，有钱的人家前面会停一辆皮卡车，没钱的是摩托车。直观感受比中国落后一截，至于国民的生活状态与幸福程度，得走完这个旅程才能知晓。
抵达普吉入住酒店时已是九时，酒店偏小但干净整洁。洗漱完已是十时有余，按钟睡觉，一夜无话。
泰国有“万象之国”之美称，大象是泰国的国宝和守护神。3日的主要活动即是观赏大象。大象是大型动物，却有较高的智商。现场表演中，大象能踢足球，能按摩，甚至能用鼻子投掷飞针，击破十米远的气球，让人叹为观止。还有一个项目是骑大象，我也体验了一把，坐在大象高高的背上，真有种君临天下的霸气。大象步伐大，一步一顿，上面的人随时有滚鞍下马的可能，不，滚鞍下象，好在有栏杆可以确保安全无虞。后来听说为了让大象成为人类的跨下之物，大象会经历一段极为严酷的训练，我愧疚之余希望大象能原谅，也希望大象能成为像“泰国”的寓意一样为自由的大象。下午我们体验闻名世界的泰式按摩，按摩师为女士，但力道强劲，我是个怕痛惧痒的人，不免大声喊叫，引来旁人侧目和善意的嘲笑。
4日为重头戏，出海。泰国的海岸线有3千多公里，以美丽的白色沙滩和湛蓝的大海闻名遐迩。当天去的是位于帝王岛的一段白色沙滩。此沙滩不长，一两百米，但沙子洁白细腻，晶莹剔透，脚踩上去，像踩在柔软的丝绸上，同时你的心也会变得很柔软。再加上波浪轻柔，阳光铺上去，水光潋滟，像镀了一层金，如果有人游泳，碎金会一层层推远。四周为岛山所围，只留一个不大的口子供船舶进出。这些岛山实为巨型的石头，千百年来为海水侵蚀冲涮，棱角分明，如刀砍斧劈，有种冷峻硬朗的气质。外表冷峻，内心温柔，无怪乎这短短的沙滩吸引了大量的人来此赏玩。据说西方影片《海边》就取景于此。刚踏上沙滩，你不免会恍惚，感觉自己来到了某个西方国家，摩肩接踵都是高鼻深目的西方人。这岛特别之处还有，沿着浓荫蔽日的幽深的小路进去，里面别有洞天，有吸烟区，有卫生间，也有snack bar。但我们只是短暂停留，下海畅游的地方是离这不远的另一个岛。本想在船头来个花式跳海，却怕眼镜跌落，海底捞也不济。只好乖乖从船尾下海，海水有点凉，但清澈蔚蓝，呆久了你就不想上船，那种自由自在的感觉就是藏在你心里的渴望。你在人世间有多牵扯掣肘，你就在大海里多想游弋不归。平躺在海面上，水波不兴，你甚至可以拿本书来看。但偶尔呛一口水也够你受得，像是被人灌了一口盐，又咸又涩。有一位女士在我们的怂恿下，从船头扯着揽绳哧溜下来，落进水里结结实实呛了一口水，开始怀疑人生，用手勾住船钩，两脚蹬紧船体，带着哭音叫着要上船，我们三个男的抬着把她送上去。
下午，我们来到一方海域浅潜，戴着眼镜欣赏水下面的鱼类。鱼儿成群结队，品种繁多，颜色缤纷，它们就在你的身边游过，从你的指尖穿过，如果你认为你能徒手抓住它们，你就太自信了，你永远比它慢半拍，在你抱怨差点抓住它时，它其实在逗你玩。浅浅的一方海域就让你留连忘返，能让你体味到海洋的博大与神奇。但神奇会变成“神经”，有一位大叔也许太沉迷于海底世界了，达到了物我两忘的境界，船开走了他才幡然醒悟，拼命招手，可般在轰鸣声中浑然不觉，留给他的只是一堆浪花。两艘船开好远了才发现少一人，所有人怔住了，只有在电影中才有的桥段居然在现实生活中坐实了。大家慌了神，船把大家下在一座岛上后，回头去找人。结果有惊无险，人找回了。因为周围还有很多船都是中国出游者，他上了别人的船。从一个侧面可以看出中国的高速发展，中国人的富有，出国旅游已成为常态，到哪个国家都可以看到扎堆的中国人。事后我们都打趣那个中年大叔：白天上错船，晚上上错床。
5日，去瓦剌寺体验佛教文化。泰国是个佛教大国，九成以上的人信奉佛教，泰国男子都要出家一段时间，否则会被人瞧不起，可见佛教文化深入人心，已成为泰国男子独特的精神体验和修炼。参拜佛像和长老有严格的礼仪，如拜佛像，必双手合什至额头；进寺庙必脱鞋，见长老躬身而进躬身而退。匍匐在长老面前时，突然有人洒水背上，让人肃然心惊。
经过这几天旅程中的观察，我大致能了解泰国国民的性格。泰国人性情平和谦逊，见人就微笑，无形中拉近人与人的距离，可见笑有种神奇的力量，就像胡适所说：最讨厌一张生气的脸。另一个特性就实诚，做生意也好，做服务也好，不浮夸不虚伪，真诚待人，不喜欢讨价还价，不爱虚与委蛇。泰国不允许假货存在，尤其药品，制作假药会掉脑袋。另一个特性就是行事缓慢，一切慢条斯理有条不紊，你着急他不着急，你只好跟着他的节奏走。这跟我们国内一二线城市急吼吼的过日子形成鲜明对比。他们来到人世，就像是来享受生活的，一辈子几十年的时间缓缓流过他们的生命之河，他们不是来开疆拓土创造世界的。
泰国是君主立宪制，国王拥有崇高的地位，去年去世的九世王在位70年，前后化解三十多次政变，而且多才多艺，在国民心中就是神一样的存在。国家甚至规定，诽谤九世王会入狱。
如果根据以上的特征来判断泰国是个守旧保守的国家，那你就错得很离谱。泰国是个色情业很泛滥的国度，曼谷的红灯区很有名，很多地方人妖盛行，成人表演和色情表演长盛不衰，这些也吸引了各国的大量猎奇者前来体验。就像事物的一体之两面，一面是行事恪守成规，待人诚恳有分寸；一面是狂野豪放，放达不羁。互为扞格又相互融合，让人愕然不解。其实往深里探究，我们也许能明了。泰国是佛教大国，佛教文化已根植于每个人的内心，而佛教中有容忍、谦让的教义，而这种教义很可能就让相互矛盾的两方面共存。
泰国，一个神秘的国度，你初来乍到，也许会迷惑，甚或迷恋，但你了解了此国的文化后，你就不会迷失。
