昨天，几个来我们公司实习了半年的同事要走了。然后，一大波人就忙开了，拍照，留念，送别。回想一起度过的日子其实非常平淡、琐碎，但一旦成了回忆，似乎就会变得美好起来。
《思考，快与慢》里提到了人的两个“自我”——经验自我（experiencing self）和记忆自我（remembering self）。经验自我回答的是“当前感觉如何”的问题，记忆自我回答的是“总体感觉如何”的问题。然而当回顾一段经历时，我们承受某种刺激的持续时间总是被忽略，刺激的强度则更容易被记住，并影响人们的选择。也就是说，记忆自我中保存的更多的是强烈而短暂的痛苦或快乐，而那些平淡的日子，或者漫长却可以忍受的痛苦就被忽略了。
除此之外，人还总倾向于遗忘痛苦。据说，这是人类从远古祖先那里继承来的一种生存手段。你想啊，你曾经被狮子袭击过一次，如果每次回忆起来都跟放电影一样，有感同身受的效果，那下次还怎么敢出去打猎。痛苦的记忆太多太清楚会成为一种心理负担，所以要快点淡忘，这样才有继续生活下去的勇气。
总的来说就是，回忆自我忽略了漫长的可忍受的痛苦，以及其他平淡无奇的经历，只保留强烈的痛苦和快乐，而人脑又容易淡忘痛苦，所以剩下的就只有快乐了。这就在一定程度上解释了为什么回忆总是美好的。
想想每每听到的那些怀旧言论：过去多么多么好，虽然经常缺吃少穿的，但大家在一起热闹啊，人与人之间的关系简单真诚，有坏心眼的人少，不像现在，人情冷漠，住对门都不说一句话，到处坑蒙拐骗防不胜防。用上面的结论就很好解释了。过去那种勉强过活的穷苦日子对于大部分人来说是一种常态，属于绵延不绝的、低强度的痛苦，所以容易被遗忘，而家人、亲戚、邻里之间的关怀、帮助这类高强度的幸福感被保留了下来，再与今日之人情冷暖一对比，就更被夸大了。现在真要谁回去过那种一年上头吃不上几顿肉、又天天窝在一起的日子，能坚持几天？
还记得有这样一个笑话：说，养儿子能高兴几天？答，两天——出生那天和结婚那天。为人父母的听后肯定会会心一笑。虽然是个笑话，却道出了一定程度的事实。以前看过一个研究，目的是想搞清楚，养育子女到底是不是一件快乐的事情。研究结果可能会让那些正准备要孩子的家庭陷入纠结之中，因为调查表明，养育孩子带来的痛苦总量是明显大于其带来的快乐的。不说其衡量痛苦与快乐的标准问题，只说看得见的事实吧。可以说，从怀孕开始，这就是一个极其漫长磨人的过程。母亲要承受身体上的负担、分娩的痛苦，然后就是没有假期的全天候的照料，喂奶、洗澡、换尿布、安慰、教导，生病后的担惊受怕，闯祸后的恼火，这些麻烦事基本要持续到孩子成年，随着孩子的成家，亲子关系又慢慢走向疏远，紧接着就是无人陪伴的孤独与寂寞。
很多父母肯定不会承认这样的事实，他们认为，养育孩子的过程中会收获许多能够回味一生的快乐，比如，听到孩子的第一声啼哭、第一次叫妈妈，看到他/她第一次走路，顺利毕业，拥有自己的家庭，等等。可以看出，快乐往往来源于一些短暂的瞬间，就像点缀于荆棘丛中零星的花朵，但却异常耀眼。这是不是“回忆自我”和“痛苦遗忘”在起作用呢？当然，生儿育女这件事情的意义不能被这样简单地衡量，讨论就止于此。
说了这么多，结论就是，回忆有放大快乐淡化痛苦效果。注意到这个事实之后，就要更加理性地看待那些“回不来的美好时光”了。
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