有一位历史学家说得好：秦始皇做过的事，隋炀帝多半也做了，却没有焚书坑儒；隋炀帝做过的事，唐太宗多半也做了，却没有开凿运河。那么，凭什么秦始皇和唐太宗是千古一帝，隋炀帝就只能遗臭万年？易中天教授得出的结论是：隋炀帝的恶名，一半归于自己的一意孤行，一半归于史家的不公。也就是说，杨广做的事太多太急了！
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杨广是一个完美主义者，是一个有宏图伟志的帝王，他要建立宏基伟业，太平盛世，建立心中那个美好而强大的帝国。
即位第二年，杨广投入工匠民夫二百万人营建东京洛阳；四天之后，征调河南、淮北男女民工一百多万人开凿通济渠；同时征发淮南民工十几万人浚通古邗沟；九天后，又命制造大型龙舟等各种船舶数万艘；同年五月，兴建方圆二百里的洛阳西苑；同年八月，杨广南巡，仅纤夫就达八万人，所经州县，五百里范围内各级官府都要进贡食品……
和这些国内巨型工程同时开展的，还有对四方国家进行的示威与领土扩张，让东南西北多个国家纷纷臣服，岁岁纳贡。
除此之外，在位七年间，杨广还六次巡视国土，饱览风光、视察关隘、扬威震夷。
这些举措，多数都是一个高瞻远瞩、具有宏韬大略的帝王的作为，应该说都是该干的，于后世来说功绩卓著。可是，杨广太急切了，这些举动太过密集了，他只顾着实现自己完美的帝国梦，却看不到人民的苦难，百姓已被榨干了最后的血液。终于在即位第七年，杨广集兵力讨伐高丽时，民怨终于爆发，帝国一下子走向深渊，万劫不复。
如果杨广耐心一些，把这些一样一样慢慢进行，那么，他的帝国可能是另一番模样，后人对他的评价也会是另一个版本。可惜，他一意孤行，看不到蒸蒸日上的帝国大厦底下已经枯朽的底座，美丽的空中楼阁最终倒塌。
评书演义民间故事对杨广几乎一致的恶评，但历史学家们给出了中肯的评价：功业显赫，骄奢淫逸，不惜民力。
