益生菌（Probiotics）是一类对人体健康有益的活性微生物，通常指的是对人体健康有帮助的细菌或酵母菌。这些有益菌主要存在于人类的肠道内，维持肠道微生态平衡，促进消化健康、增强免疫功能，并可能帮助我们维持身体健康。

益生菌其实就是一种细菌，但它们对我们人体有益，所以称为益生菌。它们的形状多种多样，有的呈球形，有的呈杆状。

益生菌的作用

1. 改善肠道健康： 含有乳酸菌和双歧杆菌的益生菌可以帮助维持肠道菌群的平衡，促进消化，减少便秘、腹泻、肠躁症等问题。

2. 增强免疫力：鼠李糖乳杆菌或植物乳杆菌能够刺激免疫系统，增加机体的抵抗力，防止感染。

3. 预防和缓解过敏：鼠李糖乳杆菌或婴儿双歧杆菌可能有助于减少儿童过敏症状的发展。

4. 改善代谢健康：益生菌可能有助于控制体重，鼠李糖乳杆菌或婴儿双歧杆菌改善皮肤状况，改善糖代谢，减轻乳糖不耐症，并降低某些慢性疾病的风险。

益生菌的来源

益生菌可以通过食物摄取或膳食补充剂获得。常见的益生菌来源包括：

发酵食品：如优格、酸奶、泡菜、味噌、纳豆、酸菜等。

益生菌补充剂：益生菌胶囊、粉末或液体补充剂。

益生菌的副作用有哪些

消化道不适： 这是最常见的副作用，包括胀气、腹胀、腹泻、便秘等。这是因为益生菌会刺激肠道蠕动，使肠道菌群重新平衡，部分人可能会出现短暂的不适。

过敏反应： 一些人可能对益生菌或益生菌产品中的其他成分过敏，引发皮肤痒、红疹、呼吸困难等过敏反应。

头痛： 有些益生菌产品可能含有胺类物质，可能触发头痛或偏头痛。

哪些人不适合食用益生菌？

免疫力低下者： 如癌症患者、艾滋病患者、正在接受化疗或放射治疗的患者。

早产儿和新生儿： 肠道菌群尚未建立完整，过早补充益生菌可能带来风险。

对益生菌过敏者： 对于特定益生菌过敏的人，应避免食用。

益生菌常见的封装方式

胶囊封装：这是最常见的益生菌封装方式。胶囊可以保护益生菌不受胃酸的侵蚀，使其安全到达肠道。

片剂封装：与胶囊相似，片剂也可以用来封装益生菌。

粉末封装：粉末状的益生菌通常包装在小袋或瓶子中，食用前需要溶解在水或其他液体中。

液体封装：液体封装的益生菌通常以滴剂或口服液的形式出现，方便直接食用。

益生菌常见的封装材料

羟丙甲基纤维素（HPMC）：具有良好的生物相容性，可形成肠溶衣，保护益生菌不受胃酸的侵蚀。

明胶：是传统的胶囊材料，但对素食者和穆斯林来说可能不适用。

植物胶囊：如羟丙甲基纤维素胶囊，适合素食者和对动物蛋白过敏的人。

乳糖：常用于粉末状益生菌的载体。

如何选择益生菌？

选择益生菌产品时，需要注意以下几点：

1、菌种： 不同的菌种有不同的功效，选择适合自己需求的菌种。

乳酸菌（Lactobacillus）：有助于消化乳糖，缓解便秘或腹泻，支持免疫功能。

双歧杆菌（Bifidobacterium）：有助于维护肠道菌群平衡，改善肠道健康。

酵母菌（Saccharomyces boulardii）：通常用于预防和治疗旅行者腹泻和抗生素引起的腹泻。

其他菌株：某些菌株如嗜酸乳杆菌（Lactobacillus acidophilus）或鼠李糖乳杆菌（Lactobacillus rhamnosus GG），有特定的健康益处，如增强免疫力、减轻过敏症状等。

2、菌数：菌数足够才能发挥作用。常见的益生菌产品通常含有数十亿CFU。如果用于一般的消化健康维护，100亿至500亿CFU的产品通常是合适的。

3、其他成分：检查产品标签，了解是否含有额外的填充剂、粘合剂、甜味剂或过敏原。对于对乳制品、麸质或大豆过敏的人群，选择不含这些成分的益生菌产品尤为重要。

4、益生元（Prebiotics）：有些益生菌产品还含有益生元（如菊粉、低聚果糖），这些物质可以为益生菌提供营养，帮助其在肠道中繁殖和定植。

5、保存方式：益生菌怕高温，选择冷藏保存的产品。

6、可靠的品牌：选择知名品牌或在行业内有良好声誉的制造商的产品，这些品牌通常会有严格的质量控制标准，确保产品中的益生菌数量和活性。

7、第三方检测：查看产品是否经过第三方独立检测，以确保其含有标签上标注的益生菌数量，并且不含有害物质或污染。

8、有效日期：益生菌是活性微生物，随着时间的推移可能会失去活性。因此，确保产品在有效期内，并尽量选择距离生产日期较近的产品。