陈小二是表演艺术家陈佩斯在小品《吃面条》、《拍电影》、《警察与小偷》、《姐夫与小舅子》中角色的名字。几部小品既可以独立欣赏，也可以联结成章观看。在观赏品味之余，不仅是让观众笑，这个简单的效果。
《吃面条》是陈佩斯朱时茂首次合作的作品，也是中国小品的开山之作。情节源于相声大师侯宝林《戏剧杂谈》关于电影演员拍吃饭戏的包袱:导演不满意重拍，导致电影演员都有胃病。
当时，中国改革开放初期。以往积累的就业、收入、人口等问题呈现出来。城镇人口本来压力大，加上上山下乡的知青陆续返城，使就业更显捉襟见肘。国营大企业、大工厂人满为患，集体企业员工也基本饱和。许多街道小厂虽急需人手，却由于保障差，工资低待业青年又不感兴趣。小商小贩因为手绪繁多，且终日劳苦，也不是待业青年理想职业。实在没办法，多无证经营。
演员，虽算不上新兴行业，却在文革十年造成人为断代。老艺术家有被迫害致死的，有致残的，有虽不死不残但好景不再的，也有当年站错队受封闭的。
特别是电影、电视、话剧院校停办，断档更严重。不少影视剧演员要在社会招收录取。
《吃面条》中的陈小二正是结合当时社会待业青年无技能，无知识，无阅历却又不想吃苦耐劳，创作成功的。
小品中的陈小二与导演给观众带来笑声，但在笑声后面暴露出社会隐痛。对表演一窍不通，怀着想出名想发财的愿望，梦想跻身演艺圈。拍摄过程中不仅对行业规律、技艺、术语不明白，用现实生活思维理解艺术作品，错误百出。预拍时，因饥饿感和贪嘴，急匆匆把两大碗打卤面狼吞虎咽下肚，没听清导演安排好剧情及台词。到正式拍摄，胃容量盛不下应该吃下的面条。最后，只能说“不太想出名了”。这种心态，在当时及后来普遍存在，看似正常，实质畸形，原因也极深刻。
好逸恶劳是人类的劣根性，但在人类发展中也有过作用。是好逸恶劳让人类从较危险的狩猎开始畜牧；又从采摘发展出农耕；之后，促使几次分工都与好逸恶劳有关。
最简单，也显而易见的是:跑比走累，走比站累，站比坐累，坐比躺累。绝大多数人想用劳动成本低的代替高成本劳动。更有在利益驱动下，见犯罪成本小于既得利益，索性干违法犯罪勾当。如:偷盗、诈骗、贩卖毒品人口。
不同的职业也随社会制度、思想观念、道德规范、宗教信仰不同发生变化。农民，在中国曾经是与读书入仕同样高尚的职业。“耕读传家”延续达千年以上。鸦片战争后，西方观念，以及工业技术伴随毒品输入中国。农民、农业成为下层职业。人人知道“民以食为天”，却鄙视“面朝黄土背朝天”终日劳动的农民。把农村视为落后聚居区。即使上山下乡的年代，口头叫嚷“向贫下中农学习”，农民也仅是因为贫困成为学习对象。他们提供的衣食贡献往往被忽视。农民从九天落到九地。
演艺界在中国自古被看成“下贱职业”，有“王八戏子”的恶名。原因是从事此业者，行为不检点，对传统道德有抵触，干出有违礼教的行为。其次，演员今天演这个角色，明天演那个角色，今日父女，明日夫妻，后日还会是母子，也受人诟病。到近代，随工商业发展，演艺界地位也逐渐提高。上世纪八十年代，受几部优秀影片影响，演员甚至在民间神圣化。
陈小二这位待业青年，正是在此大背景下，怀着一步登天“出名发财”的梦想开始进入电影棚，被分配吃面条的拍摄任务。大清早，顾不上吃饭，可能也没饭钱，急匆匆赶到拍摄地。一碗香味扑鼻的道具面条端来，勾起食欲。在导演不注意偷偷吃下，导演见碗是空的，盛上第二碗，也被吃了。出名，发财，还有管够的打卤面吃，要多美有多美。只顾得意了，对导演要求的情节安排没听进去。听到只限于这是部恋爱戏。能有女演员相伴，更加惬意。对剧情的理解也出现更大偏差，第二碗又吃下。正式拍摄，在“发财出名”诱导下勉强吃下第三碗。规定的台词却没完成。只能再吃一碗，此时，胃已经承受不起，连闻到面味儿都感觉反胃。生理痛苦驱散“发财出名”美梦。
《拍电影》是《吃面条》的续集。陈小二吃面条把味撑坏，身体恢复“发财出名”的梦想再次占据头脑。出院后，既没找合适的职业，也没学什么本领。多的是较以往更加懒惰和油嘴滑舌。还有能达到“发财出名”目的如何投机取巧。在看到又一份招聘演员广告后，费尽心机将五十张广告全揭下，再次来到拍摄地。导演还是那位导演，但戏不是《吃面条》的戏了。让他希望稍稍落空。但当他听说要求演员身体好的，马上用上投机取巧的灵活性。把鞋放手里，打开个看似标准的劈叉。导演见他对艺术这样执着，功夫又了得，就勉强留下试镜。
在说表演时，他的油嘴滑舌尽显。导演说戏，他不但不用心听，认真学，反而打岔，讲与戏毫不沾边的废话。小品这是笑料，现实生活这样，不但是对人大不敬，还是虚浮、无聊、浅薄。现实也真有这样的人。这是多年积累的问题，在具体人身上的体现。先是知识无用论，让人浅薄，再来个文凭至上论让人死读书。国民素质并没改善。
仅一句“乡亲们啊！我王老五活了大半辈子，从来没见过这么多钱”就因为“你说”“你不说”“不要你说”浪费时间。到正式拍摄，听说在零下三十度穿背心，心里犹豫。一想到“发财出名”就换了服装。
第三部《羊肉串》既可以完全独立，与陈小二没关系，也可以看成是陈小二系列。拍电影一事无成，身心俱疲，不得已干起无证营业，烤串。
做小买卖维持生机，改革开放后虽不是资本主义尾巴，但必须办理工商、税务、卫生检疫、市场管理等许多证照才可允许开业否则被视为违法，不但剥夺经营权，没收工具，还得缴纳罚款。这对普通民众是巨大损失。各收费单位还能找到合理又合法的借口代表正义。至于经营者的权力当然可以忽略不顾。许多惨剧由之衍生。
《羊肉串》的陈小二是被讽刺的，朱时茂的执法者是正面形象。但也可以看出问题。在撕票后，仅凭几滴眼泪就被蒙过去，是少有的。所撕的单据如何报帐，是个问题。对假维吾尔的阿里巴巴迟迟不掏罚单，直到吃出肉有味儿，才似曾相识，又是问题。陈小二成为卖药的，在大街上问:你是干什么的？有何权力问？现实中陈小二没关系，没人情烤肉卖，缺乏资金以次充好，扰乱市场，东躲西藏。社会上一些不安定因素正是在看似可笑的情况下积累的。合法经营成本必然增加，但是国家对经营者相对的保障却不成正比地增加。非法经营有风险，多数在趋利避害心理驱动下，能躲就躲，能藏就藏，能赖就赖。钻法规死角，行政盲区。卖烤肉甚至用病死羊、病死鸡、病死猪、狐狸肉、貂肉等。以至后来乳业危机、食品危机。执法部门口头维护消费者利益，实质地方保护，行业保护，关系保护。
《警察与小偷》是陈佩斯朱时茂两位艺术家上世纪九十年代的作品。小偷陈小二可能不是《吃面条》的陈小二了，但与《羊肉串》的陈小二有连贯性。
这是自小孤独，或单亲，还可能被拐卖引领走上犯罪道路，良知未泯的青年。在大哥教唆下又干盗窃。遇见二十多年警龄的民警。作品中的警察偶遇后，并不立即抓捕陈小二，在聊天时，让对方露出更多破绽，也让他良知更大程度恢复。以至于潜意识幻想自己真成警察，协助盲女过马路，到后来把大哥绳之以法。
“我是小偷？我怎么是小偷呢？”这句问话给人思考:一个正常人为什么要成小偷？回答应该是个人好逸恶劳加贪欲，周围物质欲望的诱惑，社会劳动职业报酬不平衡引发的贫富差距，上面几个或任何一个原因都会把人推向犯罪。
为数众多的社会青年由于教育僵化，出了校门面对社会中的拜金主义、享乐主义、极端个人主义不是抵制，而是盲从。劳动改造虽在短期让部分失足者忏悔，但对绝大多数人生观、世界观深浸在欲海中。二进宫，三进宫都有。有的甚至在犯罪中总结反侦破经验，集结成团伙，对社会危害雪上加霜。
《姐夫与小舅子》的小舅子陈小二不是小偷陈小二，警察姐夫也不是二十多年警龄的老警察。但披露的问题仍然和犯罪有关。
小舅子在留厂察看期间，内心空虚，聚众看录像，被盯梢的警察姐夫逮到。
“食色人之性也”这是提倡节欲的儒家创始人孔子的话。人的心理到青春期对异性充满好奇，欲望在好奇中加强。正确引导或及时解决引发的社会问题相对少。但以强制搞禁欲、晚婚，外观可以用威慑力，起作用。然而潜伏的问题，不能解决，更容易产生灾难性后果。
另外，除了对情感渴求，还折射出社会文化生活的荒芜。假如有丰富多彩的文化娱乐，纵然有录像播放，也不会有大批观众，以身试法，为眼享乐。
年轻警察不徇私情，把犯罪分子小舅子带进派出所。但正如陈小二所说:“今天小舅子，明天丈母娘……”后来如何面对未婚妻？往日付出的拉煤、洗床单也将功溃一篑。小舅子嘴太贫太狠，有劣迹，但只是违法者，拘留几天放出来也难改。许多问题虽属于当年现状，但有深刻历史原因。
