随着下课铃的响起，托马斯从瞌睡中惊醒。讲台上，数学老师正匆匆忙忙留下一道思考题。“题目比较难，”老师说，“下午我会专门花一节课来讲”。
托马斯翻了个白眼。他才不关心这些，不然他的成绩也不会这么差。他扭头看他同桌戴尔，成绩中等，此刻正认真抄着那道题的家伙。托马斯顿觉不爽，挖苦道：
“别白费劲啦，你做不出来的！”
戴尔反唇相讥：“有本事你做出来啊。”
托马斯“切”了一声，走出教室。下节体育课，他打算痛快地打场篮球赛。
体育老师刚刚解散，戴尔就奔向了教室。见此，托马斯摇摇头，还是和几个同学走向了篮球场。中场休息时，托马斯回教室喝水，在经过隔壁班教室时，他无意往里瞥了一眼。这一瞥可不得了，他发现上课的恰好是他们的数学老师，而讲的，也刚好是那道思考题！托马斯停下脚步。他看到黑板左边写着一些解题过程，得出的答案是2，但画了个大大的红叉。老师在黑板右边写着什么。好一会儿，才又得出一个答案，为4。老师转头准备开始解析题目。担心被发现，托马斯赶紧溜回了教室。
他的同桌戴尔还在奋力计算着，全然不知已经发生的一切。托马斯凑到戴尔旁边。
“哟，还在算呀！”
戴尔头也不抬地答道：“快了，你别得意。有本事你来算。”
这时，托马斯突然想到了一个歪主意。他摆出一副严肃的神情对戴尔说：“那这样吧，咱们比个赛，看谁能在下午老师公布答案前做出这道题。输的人交出自己的晚饭钱。”说完，他不禁为自己的聪明而沾沾自喜。
戴尔犹豫了一下，同意了。
下午，数学课如期而至。上课前，托马斯和戴尔都把写有自己答案的纸拿了出来。托马斯的纸上写的是4，而戴尔的纸上写的是2。看到对方的答案，两人都得意起来。
“我就知道你这个家伙做不出来。”戴尔笑着说，“你以为乱蒙一个会有用吗？”
“鹿死谁手还不一定，”托马斯面不改色，“今天我突然有了灵感，一下子就把题目做出来了。”他做出很紧张的样子，然而心里乐开了花。
老师走进来，把题目抄在黑板左侧。“据我所知，大部分人是这样做的。”老师开始做题，托马斯和戴尔在下面暗暗较劲。不久，老师算出了2的答案。
“还不认输？”戴尔在托马斯耳边小声叫道。
托马斯本想直接反驳，但他又觉得这样太没意思。他要狠狠打他同桌的脸。他装出一副很不情愿的样子，从口袋里找钱，实际上却在等待老师宣布正确结果。果然，老师说道：“这种做法，方便快捷，但有一个很大的漏洞……”。他在2的旁边，画了把大叉。托马斯一下子将即将给出的钱放回口袋里，同时坏笑着欣赏着戴尔脸上吃惊的表情。“我就知道你是错的。”
“另外一些同学注意到了这一点，”老师说道，“所以他们是这样做的。”老师转过身继续写……戴尔的脸色越来越难看，托马斯却几乎要笑出声来，但他并不着急要债。老师写上了最终答案4。见到最后的希望破灭，戴尔也拿出了他的晚饭钱，哭丧着脸准备递给托马斯。托马斯想着他今天的成功，不由得佩服起他自己的演技和聪明。他成功抓住了机会，创造了本不属于他的财富。于是他嘴角扬起胜利的微笑，并懒洋洋地伸出两个手指去夹那张钱。
老师清了清嗓子。“这种做法，比较巧妙，它看上去很完美，也避开了题目中的一个陷阱。”
“但是，它也是错的。”老师转过身，在4上也画了把大大的红叉。
