郑重声明：此文系原创首发，文责自负。
襄阳的风俗，不少与外地相同。然而有些活动已经不再盛行，比如端午节制作香囊，赛龙舟、饮雄黄酒、游百病。什么是游百病呢？就是在端午节当日，襄阳的男女老幼会身着新衣，到户外游玩儿一天，采集野花香草，夜晚带回家用水煮后洗澡，我们这儿老人常说，这样可以带来一年的吉利平安……到了中秋节，会有文艺汇演、汉服秀月、赏桂花、饮桂花酒、燃灯、赏月、猜灯谜……今年的中秋，襄阳唐城举行了传统的拜月仪式，往来的游人也可以参与其中，感受梦回大唐的盛世之景。
讲了玩儿的，那就不得不讲讲美食了。襄阳人是喜吃善吃会吃的，尤其在夏季，三五人围坐一桌，在露天的广场上高举啤酒杯，夏日的静谧便被欢声笑语所淹没。此时桌子中央必有一大盘宜城大虾，这种经过精心处理和调味炒制而成的美食，不仅肉多，还鲜嫩爽口，吃起来“一麻二辣三香”。缠蹄也是襄阳一绝，把猪蹄肉经过多种香料腌制，用细麻绳缠起来，放在通风处晾晒数日，待吃时煮熟即可，它肉质清香，色泽红亮，口感醇厚，如果搭配点姜丝、米醋，它就变成了一道下酒菜。还有襄阳薄刀、胡辣汤、凉面、夜壶油茶、宜城盘鳝、枣阳酸浆面、谷城玉带糕，无一不是襄阳的饮食特色，但最出名的还得是襄阳牛肉面。
襄阳牛肉面起源于清康熙年间，已有300多年历史。在我们当地，牛肉面无疑是早餐的首选。我在深圳、杭州时，每逢有人问起我的籍贯，我说襄阳，对方就会转动眼珠，一副恍然大悟的模样：“哦，襄阳城，郭靖黄蓉，大侠啊！”我笑着回应：“在襄阳，郭靖黄蓉可没有牛肉面出名。”或许从另一个角度想，襄阳人应该感激金庸先生，是他让众多人知晓了中国襄阳这座历史文化名城。
襄阳牛肉面制作过程比较复杂、讲究。它不同于黄山的竹笋面，竹笋面制作过程相对简单许多，竹笋在黄山地区就像云南的蘑菇、菌类那般常见。前几年，去参加好哥们的婚礼，我吃到了黄山竹笋面。将鲜嫩的竹笋剥皮洗净，切成丝或片；若用干竹笋，就需要提前泡发，在放点肉丝，一碗黄山竹笋面就完成了，竹笋的鲜美和面条的爽滑相得益彰。
襄阳牛肉面最关键的是熬汤，一般选用大块牛骨头，焯水后煮沸，去掉浮沫，放入牛肉牛杂、八角、桂皮、花椒、草果、丁香、肉蔻等多种香料，再加入自制的辣椒油，细火微炖一夜，到第二天早上方成。老师傅一般都会自己炼辣椒油，选用晒干的朝天椒或是我们本地土辣椒，放入铁锅翻炒，待两面焦黄、香辣扑鼻后，出锅摊凉，再用石臼捣碎，起锅烧油后，放入辣椒粉烧沸，冷却备用。煮牛杂则选用肥厚的牛大肠；面选用面筋强的碱面，也有人选择素面、手擀面、拉面。面馆的师傅先用大火煮开，至六七成熟，出锅摊凉。吃的时候，在沸水里滚几下，倒入粗瓷大碗中，浇上煮好的牛杂。这样，一碗色泽红润，肥而不腻，汤味香浓的牛肉面就摆在你面前了。至于香菜、葱花、泡酸菜、泡萝卜则根据喜好自行添加。
也有人像山东的吃法——14年我在滕州时，在面馆见到一位大哥，面没上桌，大蒜掰了十几个，之后一口面一口生蒜，吃得满头大汗。吃襄阳牛肉面时，我最喜欢喝黄酒，黄酒放在一个不锈钢水壶里，喝完一碗，可自行去倒。尤其夏季的冰黄酒，清凉可口。妇孺则有豆浆，都是免费的。稍大些的店，还有米酒，玉米粥，南瓜粥之类的，有些需要另外花钱。
参加工作后，故乡像一辆疾驰的火车，只有冬季才会到站。火车里的暖气让窗玻璃上蒙了一层雾气，隔着窗玻璃，隐喻看到襄阳牛肉面馆，肚子便开始召唤大脑。“老板，来碗牛肉面。”要不要辣另说，放不放香菜也另当别论，温黄酒先倒上一大碗，这便是疲于奔波的游子们最真挚的情愫。
襄阳下辖的县级行政包括3个区，3个县级市和3个县，分别是襄城区、樊城区、襄州区；枣阳市、宜城市、老河口市；南漳县、谷城县、保康县。每个地区的牛肉面总体来说，差别不算大，若仔细品味，又能察觉出各自的独特之处。
我出生于谷城，谷城牛肉面重油重麻，锅底浓厚，适合口味偏重的人。在谷城，吃手工面的也不在少数，有一回，临街一家面馆老板突发奇想，购置了一台压面机器，老顾客们新鲜了两天就不买账了，因为失了手工面的纯正味道，顾客流失了，老板只好把师傅重新请回来。
保康牛肉面通常会加入当地的特色调料，保康人喜食腊肉、魔芋，这也算是保康地区特色食材，记得上学那会，我在桥头一家牛肉面馆，老板加入了腊肉和魔芋，面条的味道愈发醇厚。南漳牛肉面给我的印象最深，那年唐教练带着我们校队去襄阳比赛，路过南漳时正值中午，大家便一人点一碗面吃起来。女生自然不要辣椒，我们几个男生嚷嚷着多放辣，结果老板放的是自制的泡椒，虽然辣的满头大汗，但也从其他地区的牛肉面里脱颖而出，别具风味。当然，每家店味道都存在细微的差异，这不同处便是店老板的独门不传秘籍。
如今的襄阳，很多牛肉面馆开始24小时营业。前段时间回老家，凌晨三点才下火车，深夜打电话叫醒老余送我回家，我俩到谷城后径直奔向牛肉面馆，当一碗热腾腾的牛肉面摆在眼前时，便埋着头大快朵颐。
在襄阳的清晨，当第一缕阳光透过薄雾，洒在古城的青石板上，一股独特的香气便开始在空气中缓缓弥漫。襄阳牛肉面，不单是一碗面，它是一种文化，一种传承，是襄阳人生活的一部分，更是一种情感的寄托，是每个清晨最温暖的开始。
