大悲寺，千年古寺，地处山腰，占地三百亩。寺中大雄宝殿，供奉着金光闪闪的释迦摩尼佛像。僧众有千百数，每日僧侣朝暮修持时，古寺一片檀香袅袅，佛音缭绕，煞是气派。四面八方的信徒、贵人慕名而来，方圆百里，可谓首屈一指。
寺后院，有一放生池，用以香客放生野龟，示佛门慈悲为怀，体念众生之意。故常有达官贵人从远方而来，放生野龟于其中。然，却促生了众多捉龟贩龟之民，于古寺山脚下重价贩卖，得益颇丰。
却说寺中有一主持，法号罪一，香客问其何意，主持只笑不说，香客亦无可奈何。
说到这罪一，本是官宦子弟，家中良田千亩，家财万贯，然不知何故，一次出游归家后不久，竟遁入佛门。其父早年丧妻，膝下独有他一子，且才年二十，岂会甘心，气急生疾，不久竟一命呜呼。
罪一虽极度悲伤，却并未因此还俗，自此，一呆佛门五十载，今已是古稀之人。
某日，寺中来了一位驼着背，拄着龙头拐的老翁，身上衣服一看即是大富人家。小僧一见，甚是热情，忙问老翁来寺有何求。老翁开口要见主持，求僧侣代为引见。僧侣观其非常人，便匆匆往禅房请主持。
再说罪一，此时正于禅房中捻佛珠诵经，忽右眼皮跳不止，心中暗道要坏。“咚咚...”叩门声起，罪一起身开门，门外一小僧，双手合十，告之寺中来一老翁，言说要见主持。罪一料想是祸非福，便欲关门婉拒。
“主持，安好。”禅房前，驼背老翁正拄龙头拐，看着罪一。小僧微愠欲言，罪一止住小僧，令其退下，小僧双手合十，颔首离去，临去时看了眼老翁。
“老施主，请入禅房。”罪一且言且请老翁入禅房，待老翁坐于塌上，罪一开口询问老翁，所来何事。
“老叟我有一不明处，欲请方丈明示。”老翁开口说道。
“老施主请说。”罪一道。
“我听闻寺中有一放生池，常有人在里面放生野龟，不知有无这回事？”老翁问道。
“确有其事，不知？”罪一困惑道。
“主持可知这放生的野龟来自何处？”老翁复问道。
“这...乃是善人无意中救得，或是自贩卖鱼龟之人手中救下，阿弥陀佛，天下善人多。”罪一回道。
“那主持可知，放生池中之野龟，最后去了何处？”老翁最后问道。
“皆在放生池中安生安乐。”罪一看着老翁道。
“明了，告辞。”言必，老翁起身告辞，留下茫然的罪一...
是夜，丑时，惨白的月光，像是一身自得耀眼的寡妇的丧服，覆盖在雄伟庄严的千年古寺上。山中寂静无声，偶闻一二声犬吠。
寺中，一小僧夜来如厕，忽觉寺中似有水漫入，行至寺门外一看。入目全是水，水势急涨，急呼众僧起。等众僧侣起身后，水已漫过膝。衣衫不整的罪一登高一看，山下竟一片汪洋，急领众僧侣往山顶逃。等众僧逃到山顶，再回头望去，哪还有什么大悲寺。
只见肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块，不断冲入翻腾汹涌的水流中，隐隐中见寺中释迦摩尼佛像沉浮其中，轰轰之声震撼着众僧侣的心，突地，一头狰狞的老龟窜天而起，悬浮于空。
“主持，你可识得我。”老龟竟口吐人语道。
罪一闻声一惊，此声，不是白日那老翁之声吗？！
“你可曾记得五十年前之事？”老龟怒问道。
此时的罪一，寒毛卓竖，忆五十年前，其与友人外出游玩，在一湖边草丛中，见一下蛋之母龟，少爱玩，便捉之与友人，连同龟蛋炖了汤，谁料想，归家后竟闻友人相继暴毙。极惧下，遁了空门，方保全性命。
数十年后，与佛有缘，身心向佛，做了主持。于寺内立一放生池，放生野龟。谁知因果报应，终是逃不过！
“是日，你弑我妻儿，本该了结你性命。然，见你入佛门，你父身亡，尔友尽毙，不想在沙门重地杀生，欲放下仇恨。谁知，你立那放生池，百姓唯利是图，肆意捕捉我之龟子龟孙！你再看那池中龟满，疾病乱窜，池中龟多病死，此乃杀生还是放生？！”浮于空中的老龟大怒道。
听闻龟语的罪一，瘫坐于地，两手抱头，口中囔囔自语。呆坐许久后，竟盘腿而坐，双手合十，目闭，坐化西去...
翌日，洪水退，寺毁，放生池亦不在...
