如果说论证大厦有三块柱石，论题和结论是其中两块，第三块柱石就是理由。
所谓理由，就是指用来支撑和证明结论的看法，证据，隐喻、类比和其他陈述。
这些陈述是构建结论可信性的基础。没有理由支撑的断言，只能称为”纯观点”，我们既不能说它经不起推敲，也不能说它经得起考验，因而无法判定其价值。
找到支撑结论的理由是批判性思维必不可少的一个步骤。我们应该保持开放的心态和好奇心。即使我们目前还不能认同某人的观点，也要对他的理由细细加以琢磨。
而理由和结论相结合就构成了论证。论证指的是用一个或多个想法来支撑另一个想法，它有以下几个特点：
1.论证必有其目的；
2.论证的质量有高有低；
3.论证有两个必要的构成部分：一个结论及其支撑理由。
