本书作者：哈瑞·刘易斯，哈佛大学计算机科学教授，任教哈佛30余年，1995至2003年任哈佛学院院长。本书标题：《失去灵魂的卓越》，副标题：哈弗是如何忘记教育宗旨的。
作者发现大学已经忘记了更重要的教育学生的任务，作为知识的创造者和存储地，这些大学是成功的，但它们忘记了本科教育的基本任务是帮助十几岁的人成长为二十几岁的人，让他们了解自我、探索自己生活的远大目标，毕业时成为一个更加成熟的人。应该鼓励年轻人认识自我，并发现自己的生活道路，同时教育的目的孩子还在于提醒学生；自己应对社会知恩图报，应该利用自己掌握的知识为人类谋福利而不仅仅追求自己的经济富足。同时他又指出，现在学术追求替代了大学的教学任务，越来越多的学校在讨论教师、学生在经费市场上的竞争力，却很少严肃的讨论如何培养学生良好的人格。大学对本科教育使命的理解肤浅，行动优柔寡断。他们经常不明确究竟要教给学生什么。在处理一些教育问题时态度暧昧，缺乏原则性。竞争和消费主义是导致当前教育困境的主要原因。教授的选拔制度导致教师视野狭隘，他们只能成为专家而不是饱学之士，他们只能心无旁骛的专注于本专业却无暇关心学生的身心发展。同时由于大学收取费用的日渐增长，导致更多家长认为上大学是保证孩子将来衣食无忧的一条途径，高收入家庭为孩子上大学支付了高额费用，低收入家庭则将大学作为改善社会和经济地位的跳板。
过去半个世纪，大学的理念发生了彻底的变化，美国大学的重点正偏离国家的利益，他们不在那么关心国家的未来，不想卷入政治和道德争论，也不鼓励学生追求学习目的和生活意义。
反思中国高等教育这些年的高速发展，无论是规模还是数量有了大幅度的增加，但大学的办学质量并不令人满意，不可避免的存在着与美国大学类似的问题，高等教育如何更好的发挥作用，大学如何履行国家赋予的职责，是我们当下不得不思考并及时付诸实践加以解决的问题。即使代表中国大学最高水平的北大和清华也难以达到70多年前西南联大的水准，特别是奉献国家和社会责任感方面有着巨大的差距，这些都是迫切需要解决的问题。
2019.8.11于海航7880航班上
