电视剧《大江大河2》延续第一部的故事情节，原班人马继续给观众呈现改革开放初期那段激情彭拜的岁月。
第一部剧重要讲述的是宋运辉通过自己的努力取得优异成绩，在姐姐退出后，得到了家里唯一一个上大学的名额，从此改变了自己的人生道路。在金州化工厂，从基层做起，一步一步走到领导岗位。随着职位越来越高，仅仅依靠过硬的专业技能已经无法解决工作中遇到的问题，所以第一部剧最后几集，宋运辉已经意识到这个问题，除过加强自身专业技能学习外，逐渐也在摸索学习管理方面的方法。剧中另一主角雷东宝，在第一部剧中，带领小雷家村民轰轰烈烈的集体创业，部队锤炼过的雷东宝，做事敢闯敢拼。分产到户、办砖厂、组建施工队、养殖场，每一步在当时都需要巨大的勇气和担当才能做出这些决定，甚至像电线厂、铜厂这些需要专业技能人才的工厂，他都能带领村民做出来，足以见得此人超人的胆识和魄力。剧中另一主角杨巡，在第一部中着墨不多，主要交待了杨巡的出身以及刚开始跟着别人做生意的点点滴滴。
如果说第一部剧主要是展现了几个主角的各自创业历程，那第二部剧则是偏重于创业成功之后的守业，俗话说，创业不易，守业更难。一路艰辛的创业终于有结果后，大多数人被眼前的所取得的成绩所迷惑，为了犒劳自己和创业伙伴，容易不思进取，容易犯错误。果然，第一部剧中干的轰轰烈烈的村支书雷东宝，创业过程堪称建棵树级别的，但有了成绩后，不注重自身学习，跟不上不断变化的大环境，终于走上违法道路锒铛入狱，令人惋惜。宋运辉另辟战场，在新的环境中，让自己的专业才能得到巨大释放，同时有着以前金州厂的管理经验，在用人和管理方面也是颇有心得，比如争取部委上马东海项目，总揽全局保证一期项目建成投产，这些成绩足够使年纪轻轻的宋运辉在全厂、全系统乃至整个部委都是大名远扬，但同样也是在取得一些列成绩之后，助长了自己的盲目自信，在和洛达的谈判中，甚至在厂领导没有达成共识的前提下，违规向对方提供机密资料，造成自己被降级到县化工厂的这一后果，让人唏嘘不已。
第二部剧中杨巡的戏份增加了不少。主要原因在于这个时期，国家政策更加开放，更加明确，这就更加释放了像杨巡这种个体户的船业动力，通过建立金州市场到最后转手卖掉，进而在东海投资新的市场，一步一步走来，像人们展示了个体户创业的艰难，这种艰难不仅来自出身、资金实力、社交圈子，还有变幻莫测的政策环境，杨巡这一步一步走来，克服种种其他人难以想象的困难，最终也算是闯出来一片自己的天地。
剧中主要的几个人物，都在努力拼搏，向着更美好的未来奋斗，但又都不是很完美，这就使得这些人物造型有血有肉，更加贴近生活。整部剧给人以积极向上，不畏艰难，努力向前的冲劲，让人充满无限力量，难得的良心好剧。
