话说严致中来找周进帮忙，结果却被打发了。范进也来拜见周进，被接见了。
范进也是因为郁闷了很多年，后来一马平川，考取功名，当上了山东学道。周进范进，都是厚积薄发型。周进交代范进，山东那边有自己早年的一个学生，名字叫荀玫，让范进留意一下。结果范进是个榆木脑袋，忘了这事儿，最后慌急慌忙从考生里找，结果没找到。一个叫蘧景玉的少年幕客以苏轼考试的事儿取笑他，他自己竟然还不知觉。一个年老的幕客叫牛布衣的提醒他在以前录取的卷子里找，结果真找到了。
范在阅四等生员时，有个叫梅玖的秀才此人已经做了很多年秀才了，仍然没有长进。文章写的非常烂，范进就棍棒伺候，结果梅玖厚着脸皮说自己是周进的学生。其实在前文中，周进还是童生时，已经是秀才的梅玖还曾羞辱过周进，现在反过来说自己是周进的学生，真的是恬不知耻。不过毕竟免了一顿棍棒。
此时荀老爹已经过世，荀家也是比较清贫，众人来贺喜，还是申祥甫和梅玖他们凑钱才招待了大家接着荀玫再考，竟中了举人。紧接着又中了进士一个叫王惠的人便来结识。此人便是第二回中提到的王举人，他说做梦和荀玫同榜，竟然梦境成真。殿试的时候，荀玫二甲，王惠三甲。荀玫老母亲在这时候却去世了，荀玫只丁忧在家。
