10 虎皮宝帐
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方跨入虎皮帐，李天水便是两眼一花，不由微合了双目，待两眼渐渐适应，他已看清帐内陈设，却是哑然无语。
帐内虽不深广，却是目眩神迷，水晶、砗磲、明珠、玛瑙、琉璃及红蓝各色不知名目的宝石，镶嵌于幕布帐角之间，少说也有四五十枚，间杂着马蹄大小的金叶子，一盏由帐顶垂下的银制火焰碗，火舌炽烈跃动，与珠宝交映，便见帐内五彩光芒不断幻化流转，而火焰碗下，矮小胡人踞坐于交床上，全身笼罩于五色霓虹般的光雾下，已看不清晰。
交床前的波斯厚毯上，摆着一个细颈双耳鎏金酒壶，两三个银叵罗杯，厚毯边沿已近右侧帐幕，靠着兽皮立着一个三头六臂神祗，两肩冒出火焰，与真人等高，亦似是由纯银打制。
而那青铜匣子，便置于交床上那胡人身侧。
李天水呆立于门边，交床上戴着面具的胡人亦未开口，只在光幕中看向李天水，良久，胡人平伸右掌，向下按了按，示意席地而坐，仿佛招呼老友。
李天水坐了下去，叹了口气，道：“你知道我买不下你的货。”
“我知道。”还是那奇特的金属音，听来却是稳定清晰，全不似阿罗撼那般入耳抓心，“我还知道你脑子不错，把你自己抛出来，便暂可保住性命。在我场子内，突厥人亦不敢肆意行凶。”
“你怎么知道？”李天水怔住。
“我什么都知道。”
“你知道我是谁？”
“李天水。”
李天水吸了一口气，“你既知道，为何邀我入帐？”
“因为你出了价，最高价。”
“你该知道我为什么出价。”
“我知道。”
李天水目光一凝，似要穿透那光幕，哑着嗓子道：“你救了我，怎么回报你？”
“很简单。我是个生意人，买走我的货。”那嗓音缓缓道。
李天水蹙了眉，他干脆将双眼也微微合起，良久，方道：“按什么价？”
“你出的价。”
“五十一枚波斯币？”
那胡人摇了摇头，“你出的不是这个价。”
“哦？”李天水眉峰一挑，“我出了什么价？”
“你的命。”
李天水忽然笑了，“你要我的命？”
交床上的胡人居然也笑了，“你的命，只有能做成些事情，才对别人值钱。”
“你要我做什么事？”
“阿萨堡地宫火坛的羊角里，有一件紧要之物被人拿走了，此事你该知道吧？”
李天水睁开了双眼，感觉自己脸色变了。他定定看那稳坐交床上的人，却发现仍是五色迷离。
“你要我将那东西拿回来，以我的命做本钱？”李天水缓缓问道。
“你可以把这匣子先拿走，以示我诚意。”
李天水的目光落在了那青铜匣子上，看了一会儿，摇了摇头。
“这买卖不公道？”那矮小胡人也似有些意外。
“不公道，一点都不公道。”李天水摇头道。
“何处不公道？”
“对你不公道。因为我根本连一分把握都没有，若我拿了这面具，回草原躲起来，我保证你们要寻我也很难。”
那铿锵的嗓音“呵呵”笑起来：“你不会回草原。你有更重要的事要做，而且你已对人立了承诺。”
李天水不说话了，顿了半晌，方开口，“阁下到底是谁？”他的嗓音听上去愈发暗哑。
“你知道，我当你是朋友，就够了。”那嗓音仍带着笑意，“只不过，朋友间的生意，也是要付酬的。”
“阁下的生意那么大，怕已遍布天山南北各个角落，”李天水尽力令自己保持镇定，“为何要找我这个汉人小卒？”
“有时候生意做得越大，做事反而越难，”那人在交床上叹了口气，“你们汉人先师说‘后生可畏’，近年来我一直在找可畏的后生。我知道你许多事，我也很少看错眼。”说罢，便将那青铜匣子，向前推了推。
李天水盯着匣子，心跳快了起来，不是危险将临的感觉，却是一种奇特的兴奋感，他很久没有这种感觉了。
“我有拒绝的余地么？”但他仍硬着口气。
“外头的三个朋友，怕已等不及了。”那胡人的嗓音，似带笑意。
李天水攒紧了拳，良久，他甩了甩头，四肢渐渐放松了下来，他知道自己准备好与那人相见，“你可以让他们进来！”
“我已说过，我当你是朋友，我岂会如此对待朋友？”矮小胡人淡淡道，忽然拍了拍手，高声道：“穆盘陀，你且出来，来的都是朋友，本无须防备。且让这位后生，进去静思一会儿吧。”
却听一串“嘎嘎嘎”的异响，那神祗竟然缓缓自行转过身去，直至背面朝向李天水，背面原是镂空人形，此时却站了一个人。珠玉光彩下，李天水觉得那人有些眼熟。
却见那人跳下神祗，右手扶肩，朝着交床单膝跪下，口里道：“请贵客，入神像。”手掌上的四个戒指，闪闪发光。
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“交……交与，西门，汉……汉军堡垒？”史禄山两道杂乱的浓眉拧成了一股绳，紧紧捏着那片绢纸，两眼瞪得很圆。
“你不必担心，”杜巨源低声道，“这后面那片树林子边缘，靠近堡垒外的戍营地，有一间马驿，管事的亦是个胡人。自这顶帐子出去，至那间马驿，不过半炷香工夫，你只须将这纸片，交与那管事的，这买卖便成了。”说罢，杜巨源慢慢握紧了史禄山手掌，将掌中闪烁着的许多银光，渐渐合拢起来。
但史禄山的手掌仍有些发颤，“你……你，为何，自己，不去？”
“我在等我的朋友，”杜巨源又一笑，“况且，我已为你盯上了，不是么？”
“你……呃……可是”，史禄山愕然看着他，喉结上下蠕动，吞吐半日，方道：“穆盘陀，未回，我须，照看这帐子。”
“这地下巴扎，已经开了一夜，也快收市了吧，”杜巨源以手掌用力按住胡人的拳头，史禄山已微露出痛苦之色，“收市后，你便去，届时林中车马人流纷乱，你便混过去，递了这片纸便速回。你可以将面目蒙上。”
“若有人……盯了我……”
“令你盯上我，可是个临时差事？”杜巨源漫不经心地笑着。
“是……是。”
“那便不会再有第二人，”杜巨源将手掌松了松，低声迅速道，“若你觉得有人疑你，半夜去那马驿里找管事的，让他带你找我，他知道怎么找到我。”
“阿胡拉作证……”史禄山瞪大了眸子，呆呆看着杜巨源。
“阿胡拉不会惩罚你，你完成了你的差事。这是个另外的生意，阿胡拉护佑诚实的生意人。”杜巨源抚摸着史禄山的掌背，好似长者在抚慰受惊的稚童。
