亲爱的约翰：
我想你已经觉察到了，因为你的那些朋友，你的某些思想观念正在发生变化。我当然不反对你扩大社交圈，因为它可以增加你的生活乐趣，扩展你的生活领域，甚至让你找到知心朋友或帮助你实现人生理想的人。但是，有的人显然不值得你去交往，比如那些悲观自卑、拘泥于锁碎细的人。
我从年轻的时候开始，就拒绝和两种人往来。
第一种人是完全放拼搏、安于现状的人。他们深信自己条件不足，认为只有幸运儿才会创造出成就，而他们自己却没有这么好的运气。这种人情愿守在很有保障但却过于平凡的职位上，庸庸碌碌、年复一年地过日子。他们也知道自己需要一份更具挑战性的工作，以便让自己继续发展和成长，但是这种工作具有无数的阻力，所以他们深信自己不适合做大事。
明智者绝不会坐下来哀叹命运的不公。但是第一种人只会哀叹命运不济，从不知道欣赏自己，不认为自己是更有份量、更有价值的人；他们丧失了让自己全力以赴的感觉和自我激励的能力，反而让消极的心态占据了自己的内心。
第二种人是缺乏毅力、不能将挑战进行到底的人。这种人曾经非常向往做一番大事，也曾为工作做各项准备、制订计划，但是在经过十几年或几十年之后，随着工作阻力的逐渐增加，为了达到更高目标而需要付出更多努力的时候，他们会觉得这么做实在不值得，因而放弃了努力，开始变得自暴自弃。
他们会选择这样自我解嘲：“我比上不足比下余，为何还要冒险呢？”其实，这种人心里已经有了恐惧感，他们害怕失败，害怕大家不认同，害怕发生意外，更害怕失去已经获得的东西。他们其实并不满足，却已经缴械投降。这种人，有的很有才华，却因为不敢重新冒险，而甘愿选择平平淡淡地过一辈子。
在这两种人身上，具有一种共同的思想毒素，这是一种极易感染别人的思想毒素——那就是消极的心态。
我一直认为，一个人的个性和野心、身份和地位，同他与什么人交往有着密切的关系。如果一个人经常和消极的人交往，他自己也会变得消极；如果和小人物交往过密，就会养成许多卑微的习惯。相反，如果一个人经常受到大人物的熏陶，他的思想境界自然会提高；如果经常接触志向高远的成功人士，也会有助于养成迈向成功所必需的野心和行动。
我喜欢和永不屈服的人交朋友。一位聪明人说得好：我要桃战令人厌恶的逆境，因为智者告诉我，那是通往成功的最明智的方向。然面，这种人实有是太少了。
这种人绝不会让悲观情绪左右自己，绝不会屈服于各种阻力，更不相信自己只能庸庸绿碌地虚度一生。他们活着的目的，就是要获得成就。这种人都很乐观，一心想着要实现
自己的心愿，因此他们很容易成为各个领成的佼佼者。他们能真正地享受人生，也能真正地理解生命的宝贵与价值。他们期盼每一个新日子的到来，期盼和别人的新接触，因为他们把这些看成是一种历练，可以丰富自己的人生，因此热切地接受这一切。
我相信，每个人都希望自己能成为其中的一员，因为只有这些人才能成功，也只有这些人才会真正做事，并且获得他们所期盼的结果。
然而，不幸的是，消极者到处都是，这使得很多人无法逃脱这道消极之墙的围困。
我们周围的每个人并非完全相同，有些人消极保守，有些人却积极进取。那些曾与我共事的人，有些人只是想挣点钱过日子，有些人则胸怀大志，充满了野心，一心想要有更好的表现，因为他们很清楚，在成为大人物之前，必须先做一个好的追随者。
要想有所成就，就要避免掉进各种各样的陷阱或圈套。在任何地方，都会有这样的人：他们明知自己能力不足，却硬要阻碍你前进的道路，阻止你获取更大的成就。有许多人则是因为积极向上，而被别人嘲笑甚至恐吓。还有些人，内心善于嫉炉，一旦他们看到你努力进取，争取各种自我表现的机会时，他们就会想尽办法来捉弄你，想要让你出丑。
我们不能阻止别人成为这种无聊的消极分子，但是我们可以不受这种消极分子的影响，降低我们的思想水准。你要让这种人自然溜过，就像鸭子游泳时水在背后自然滑过一样。我们要时时随思想积极的人，跟着他们一同成长，一同进步。
你确实能够做到这一点，只要你的思想正者，你一定能做到，而且你最好是这样做。
有些消极的人心肠并不坏，但是另有一些消极分子，他们自己不积极进取，还想把别人拖下水，因为他们自己没有什么作为，所以也想使别人浑浑噩噩地过一辈子。你要记住，约翰，说你做不到的人都是不会成功的人，也就是说他的个人成就高不到哪儿去。因此，这种人的意见对你有百害而无一利。
凡是说你做不到的人，你都要加以防范，而且要把他们的警告当作证明你一定能做到的挑战。你还要特别防范消极分子——这种人到处都有——破坏你迈向成功的计划，他们似乎只会破坏人的进步和努力。你要千万小心，多注意那些消极的人，不要让地们破坏你的成功计划。不要让那些思想消极、心胸狭隘的人妨碍你的进步。那些幸灾乐祸、善于嫉炉的人都想看你摔跟头，你千万不能给他们这种机会。
当你遇到困难时，明智的做法就是去向最优秀的人寻找帮助。如果向一个失败者请教，就好比请求庸医治疗绝症，这太滑稽可笑了！你的前途如此重要，因此千万不能向长舌妇征求意见，因为这种人一辈子都不会有出息。
一定要重视你的环境。正如食物供应身体一样，精神活动也会滋润你的心灵。要让环境为你的工作服务，而不是让环境拖累和牵绊你。不要让那些阻力——就是那些专门拖你后腿的人令你萎靡不振。要想让环境帮助你成功，最佳方法就是：多接近积极成功的人士，少同消极之人交往。
每件事情都要做到尽善尽美。你付不起因为贪小失大而累积起来的种种额外负担。
May 11, 1902
爱你的父亲
