八进四首夜，惊天地，泣鬼神。
巴西与克罗地亚率先登场。从两队之前的表现来看，这场比赛似乎悬念不大。桑巴军团在与韩国一战中提前结束战斗，久违的舞姿不仅让自己的夺冠呼声越来越高，也向足坛昭示着足球王国的重振。格子军团小组赛磕磕绊绊，与上届杯赛形成鲜明对照，唯一不变的，竟是复赛中那留给世人的加时赛狂魔之忆，这次与日本的对决又是厮杀到最后一刻，点球获胜的剧情与四年前击败丹麦遥相呼应，但在多数人看来，日本的表现无法比拟当时的丹麦，似乎又印证了克罗地亚实力的下滑。然而结果谁又能想到，加时赛狂魔的表演正如四年前的剧本一样，刚刚开始，未完待续。
巴西人本场比赛得势不得分，内马尔加时赛收获的自己第七十七粒国家队进球追平了球王贝利，却未能换来球队的胜利，顽强的克罗地亚人将比赛拖入点球大战，每罚必中，最终重演上届杯赛的一幕，连续经历两场十二码的决战晋级四强。其实纵观全场比赛，无论是进攻端传跑配合还是防守端区域协同，克罗地亚都比巴西表现出更好的整体性，基本限制住维尼修斯和拉菲尼亚的冲刺空间。虽然巴西不断寻求攻势上的变化，但利瓦科维奇却又延续之前的疯狂表现，左扑右挡化解内马尔、帕奎塔的射门，确保格子军团城门不失。总之，克罗地亚用团队力量和更好的运气弥补了个体能力的不足，而巴西延续了前几届比赛的虎头蛇尾，后防线配置时常断电，锋线的同质化严重，主教练蒂特的排兵布阵缺乏灵活变化。这一次，还是更好的团队击败了更强的个体，桑巴王国的重建之路还很长，希望如果有下一次，内马尔能够不再哭泣。
稍后上演的荷阿大战更是万众瞩目。大家首先想到的还是二十年前那场经典对决，而我本届杯赛系列连载的第一篇推文《冬日金杯之【王者的降临】》也主要对阿根廷与荷兰进行了描写，没想到对战提前开始。但今天的两支球队都已不如二十年前那般群星璀璨，尤其是郁金香不再延续全攻全守，在当前人才匮乏的情况下，老帅范加尔采用务实的防守反击，一路发挥还算平稳。阿根廷队在小组赛首轮被爆冷之后渐入佳境，最大的变化莫过于他们终于不再过度依赖梅西，多点开花是他们能够继续前进的关键。本场比赛剧本和第一场如出一辙，加时赛、点球大战必不可少，当然，更精彩的还有读秒绝平、卡牌大战，以及梅西的愤怒，一同成为世界杯历史上的又一个经典，令观众朋友大饱眼福。
如果说大家为内马尔打入一球未能保住巴西胜果而耿耿于怀，那阿根廷两球领先荷兰时，多数人都不会想到比赛才刚刚开始。说到这不得不称赞范加尔的神奇换人，以及落后时果断采用高空轰炸威胁对方球门，读秒绝平的那记任意球既归功于巧妙的构思，也得益于沃特善于利用高大身形护球，才能完成射门击杀。加时赛阿根廷人有机会终结比赛，但荷兰的球门帮助郁金香解围，当然，这份幸运没能延续到点球大战，阿根廷门将大马丁发威，荷兰人还是输在了他们最不擅长的领域。本场比赛，潘帕斯雄鹰先入两球反映了实力上的占优，但两粒失球也为他们后面的比赛敲响警钟，后防线依然是他们的隐患。西班牙主裁判拉奥斯是比赛的另一位主角，十八黄一红创下亮牌纪录，两队也确实拳拳到肉，特别是帕雷德斯在连续飞铲后，一脚把球踢到荷兰队替补席，差点引发双方大规模群殴，可谓惊心动魄。赛后，双方都表达了对主裁判的不满，叠加本届杯赛VAR争议不断，国际足联可能还需要在裁判的执法水平、比赛的公平性与观赏性等方面下一番功夫好好研究。另外最值得一提的，莫过于梅西的怼天怼地怼空气。他先是在打进点球后对荷兰队教练席做出里克尔梅的经典庆祝动作，后来向裁判表达不满吃到黄牌，赛后又特意去到范加尔面前做出闭嘴手势，各中真假缘由已被媒体报道，不再关注，倒是梅西的这种变化反而令球迷更加喜爱，性格内向的他顿时多了一种球王身上具备的狂傲属性，被看作是阿根廷足球精神、马拉多纳精神的传承。另外，按照本届比赛规则，进入四强后之前的黄牌都会清零，所以也不必担心后续停赛风险。
一千零一夜已过，逐梦之路仍在，期待梅西和阿根廷还有更好的发挥。
