神话常被认为是最早的自助心理学，人们用它解释生命的奥秘。从四季循环到人生难题，这些故事让人听了之后，能在面对困境时比较好受。在古老的印度医学中，当有情绪困扰的人找到医生时，医生会讲述一则故事让来者好好思考，借以帮助病人自己找到解决问题的办法，神话让我们看穿难题，直指事情的核心。从家庭关系、个人成长、人生大事到死亡，古老的故事穿梭在人类经验中，它们或正面或负面，其带来的想象可以为内在冲突带来解脱，帮助我们理解生命更丰富的深层意义。
神话很重要的一项疗愈功能，是让我们知道自己并不孤单，我们的感受、恐惧、冲突与渴望都不是空前绝后。我们从神话中得知：手足竞争和时间一样古老。伊底帕斯还好端端地活着，并非只限定在精神分析的长椅上。永恒的三角恋确实恒久远，打从人类开始懂得书写就留下了相关记录。美貌、才华、权力、财富会带来各自的苦难。然而在黑暗与孤寂、挫败与失落中，我们总能发现光明与新希望。
我们可以从两则简单的神话故事，看看它们如何表现家庭的古老心理议题。
失衡婚姻下的望子成龙
我们无需详尽故事的细节，有意之人必会搜寻。海洋女神Thetis嫁给了凡人Peleus，他们生下了一个儿子Achilles。Thetis总抱怨自己嫁得不好，而Peleus也总是惧怕妻子的超能力。母亲希望儿子像自己一样成为天神，便把孩子带到冥河洗澡，因为这条河流能让人永生不朽。母亲提着新生儿的脚后跟，把儿子整个人浸到冥河里，而脚后跟因为被母亲握住没有接触到河水，这个部位就成为了孩子的要害。而我们都知道，Achilles在参与特洛伊战争时，被箭射中脚后跟死去，“阿喀琉斯之踵”便成为流传下来的俗语。
这个故事里，当然存在“不合的父母”的原型，“盼望孩子成就自己的希望”导致孩子的死亡，两者之中，后者很值得每对父母时时自省。这里的死亡虽然是身体，而隐喻的却是“个体性”的死去。失衡的婚姻，使父母一方对孩子产生极大控制欲与高期望，当一段婚姻不幸福或让人不满意，就很可能发生和神话相同的状况。孩子不是神，他们生来不是为我们自己带来荣耀的，如何成为更睿智和宽厚的父母，是能从这个故事里得到答案的。
家族议题的心理传承
拜现代科学所赐，我们都知道基因密码会通过父母遗传给孩子，这造成家族中每代人在外貌、生理等方面的相似性。人们也越来越明白，不同的生长环境会培养出不同的性格和人格特点，我们对待世界的方式也多少和父母有相似之处。因此，不仅生理特点会遗传，心理模式也在家族中传递，上一辈中没有解决的问题常在子孙辈中被完美复制，有时候，我们认为每代人都遭遇不幸之事的家族像受到“诅咒”，而神话中的此类故事让人明白，不是命运，而是未解决的家族模式，使得那些事情发生。
国王Tantalus与诸神交好，在接待众神的宴会中怕食物不够，便杀了儿子Pelops补充菜肴。众神发现，愤怒至极，在惩罚了Tantalus后让Pelops复活。Pelops后来生了三个儿子，老大老二嫉妒受宠的老三，便合谋杀了小弟弟，Pelops一气之下诅咒两个儿子和他们的子孙后代。这只是故事的开端，后面的故事依然和每一代的骨肉相残有关，特洛伊故事的主要人物之一——阿伽门农（Agamemnon）即是他们的后代，也没有这个模式。为了确保希腊联军向特洛伊出征时天气晴朗，他瞒着妻子把最小的女儿献祭，最终是他的儿子顶住压力，用自己的耐心和坚韧脱离了家族诅咒并取得斯巴达王位，建立起一支不受家族过往行为影响的新家族。把追求权势放在第一位，家庭里的权利议题远远超过爱、关心和沟通，这让故事显得黑暗血腥、充满残暴。
每个文化都有大量神话故事与家庭有关，无论出身贵贱，每个人都有父母，这一直是人类的重要神话象征。不管我们成为什么样的人，都无法与自己的原生家庭割裂，而神话虽然无法给我们解决家庭问题的药方，但它们形象描绘了家人关系的多种变化，各式各样的亲子关系、复杂的手足竞争、传承延续，无论是欢乐、忧伤还是其他的复杂情感，神话里总会透露出改造的方向，就像第二个故事，它告诉我们，未解的冤仇窘境世代遗传，直到某个成员足够诚实、有勇气、有意识的处理这个议题，才能打破“诅咒”。
读神话不只是好玩有趣，每则神话都反映着我们的人生，提醒我们面对自己的盲点和生命困境。古老的故事铿锵有力，也是潜意识对我们心灵的低语。
