有些家长担心，奖励可能降低孩子对事情本身的兴趣。然而在诸多研究之后，研究者发现：如果无论孩子表现如何都给奖励，奖励就会削弱孩子的兴趣；但如果奖励与表现好坏有关的话，会让孩子更加喜欢这个任务，因此奖励是可以提高孩子内在的兴趣的。
然而，在这个过程中，却有不少家长把“贿赂”当成了“奖励”来使用。
先看这样两个例子：
在商场，一个孩子和父母大吵大闹，撒泼打滚，父母看上去束手无措。急于摆脱这样的窘境的他们只好妥协：“如果你不再耍赖了，我就给你买那个玩具”。这是贿赂。
但是，如果你在进商场之前，和孩子说：“你在购物车上面坐得好好的，不要哭闹，不要乱踢，如果你能够做到我就会给你奖励——回家的路上我们会去逛公园。”这就是奖励。
都是父母给孩子某些东西，以改变或修正孩子的行为，贿赂和奖励似乎难以区分。但本质上贿赂和奖励绝不相同。
什么是贿赂？往往是被折磨得“彷佛身体被掏空”的父母许诺孩子，如果他们好好表现就答应他们的要求。“绝望”的父母用贿赂换取对孩子的掌控。这会让年幼的孩子认为，自己表现不好的时候，却会得到某个奖励。
而“奖励”针对的是孩子的正面行为，对孩子来说，这是一种惊喜。“奖励”或者“正向强化”是教导孩子表现得体的最好策略。奖励孩子的正确行为，比惩罚他们的不当行为更可取。
贿赂针对的是孩子的消极行为，而奖励却是用来鼓励孩子的正面行为。
