米勒，十九世纪法国巴比松派画家。《拾穗者》是米勒创作于1857年的一幅油画。画面近处是三个正在弯腰捡麦穗的农妇，中景画了三个草垛，远处是村庄，画面呈现出一派宁静、安详、和谐的气象。
看着画面中的这三个拾穗者，不由得想起了自己。西方十九世纪中叶的景象，一百多年后处于东方的我，居然也经历过。上个世纪七十年代末，麦子收获的季节，总有一帮孩子跟在弯腰收割的大人后面，捡拾漏下的麦穗。
其实，拾穗的习俗，在两千多年前的西周，甚至更早的时候就有。
《诗经·小雅·大田》：……彼有不获稚，此有不敛穧，彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。……
翻译：那里有没割下来的嫩棵子，这里有没捆起来的稻谷草。那里有丢落的束束麦个子，这里遗漏的禾穗子也不少：都成了孤寡老妇的手中宝。
这是一首农事诗，写西周朝贵族于丰收后祭祀田祖（神农），记述了农业生产的情况。其中，孤寡老妇成了秋收后的拾穗者。
尽管东西方文化有着很大的区别，但从这一幅画和一首诗中可以看出两种文化的共性。
文化是社会实践的产物，是对所处时代的社会生活的反映。农业文明时代，土地、农田、谷物是根本。不管是两千多年前的东方，还是一百多年前的西方，都处于等级森严、贵贱分明的时代。在这样的生产关系下，土地都归贵族们所有，平民们呕心沥血、辛苦劳作，也填不饱肚子。他们只能在收割了庄稼后，到田地里去寻找剩下的一点残羹冷炙。
这两种文化更重要的共性是，都有对弱者、贫困者的一颗同情和不忍之心。粮食收获之后，拾穗者之所以还能捡到一些剩下的麦穗稻穗，离不开有心之人故意为之。
西周文明的核心是“礼”，周礼是产生《诗经》的土壤。在举行典礼活动中，往往需要人们进行歌唱，唱词也就成了诗歌。“小雅·大田”就是反映西周时期农事祭礼的一段唱词。
“礼”的核心是“仁”，孔子认为，“仁者爱人”。诗中的那些农田主人们故意留下一些稻穗，好让那些家中丧失了劳动力的孤寡老妇们有一口饭吃。《礼记·礼运》中也有这样的一段话，“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”所以，《诗经》中的“拾穗” 反映的是中国古代先秦时期的人道主义思想。
米勒的《拾穗者》，其思想源头可追溯到古老的希伯来文明。 《旧约·路得记》中记载着，在约旦河西岸的伯利恒，寡妇路得依靠捡拾遗穗，养活了自己和婆婆。田主犹太人波阿斯，不仅允许路得紧跟收割者一路捡拾，还故意从麦捆中抽出一些，撒在地上。这也反映出古老希伯来文明中的人道主义思想。
不同文明之间有分歧，有隔阂，如不能好好沟通，即有可能产生冲突。但历史上文明交流互鉴的例子却屡见不鲜，其原因就在于不同文明之间有共通之处。
所以，为了解决文明之间的冲突，我们应该积极找寻东西方文明中的“拾穗者”。
