猫和狗都是人类非常喜爱的宠物，给与我们陪伴和慰藉。很多人甚至把它们当作了家庭里不可或缺的一员，并且坚定地认为它们跟人类一样聪明、懂事、善解人意。
你是否想过，猫和狗，哪个更聪明一些呢？
这个问题看似简单，实则很难回答。毕竟，我们无法让猫和狗像人类一样接受常规的智商测试。不过，科学家找到了一种勉强可行的代替测定方案。我们的智商取决于大脑，而大脑则由亿万的神经元组成。神经元的数量常常与个体的大小相关。如蓝鲸的神经元明显多于人类。因此，神经元数量的多少并不代表智商的高低。但是，对于个头差不多的个体，排除大小的影响，神经元的数量基本可以当作神经系统发达程度或者智商高低的某种近似。
为了得到尽可能准确的信息，科学家只测定了大脑皮层处的神经元数量。大脑皮层是大脑中负责思考和协调复杂行为的脑区，而以上参数都是跟智商密切相关的。
科学家选定了一些食肉目的动物进行大脑皮层处的神经元数量的测定。选定的动物包括猫、狗、狮子和熊等。排除掉大脑体积造成的影响，科学家发现狗的神经元数量也明显多于猫。
一个成年人的大脑皮层大约有160亿神经元，而狗的大脑皮层大约有5.3亿3神经元，猫的则差不多是2.5亿神经元。相比较而言，狗的大脑皮层神经元数量差不多是猫的两倍。
神经元的数量越多表示组成的神经网络也就更复杂，而这正是获得更为发达的大脑的基础。这也在某种程度上可以解释为什么狗比猫可以进行更多的和更为复杂的行为。譬如，狗可以被训练成缉毒犬、牧羊犬、导盲犬等等，协助人类完成特定的较为复杂的工作。
需要强调的是，大脑皮层的神经元数量多少只是一种提示，并不是决定因素。很多猿类拥有比人类更大的大脑，更多的神经元，但很难说它们的智商高于人类。可能只是负责某一行为的脑区比人类更发达，譬如更好的协调能力，有助于它们在丛林中跳跃翻腾。但就整体而言，例如深入的思考组织能力，它们可能就不及人类了。
