一切物体都有保持原来运动状态不变的性质，人们把这种性质叫惯性。
理解惯性，首先要要明确什么叫运动状态不变，运动状态不变是指：（1）物体保持匀速直线运动状态，（2）物体处于静止状态。人类发现了惯性定律后，才正确地认识了天体的运动之谜，在浩瀚的宇宙空间，数以亿计的天体能够永不止息的运动，正是由于惯性。人造卫星才能够长年累月地绕地球运动。
生活在地球上的人们，只所觉得惯性定律难以理解，是因为见多了用力来推动物体运动的例子，似乎是要使物体运动，就需要力来推动它，力消失了物体也就静止了。似乎是物体要运动就必须用力来维持。但实际是在地球表面的一切物体，要运动就必须会受到空气阻力和摩擦阻力。就是这些力使物体由运动变为静止。我们为了使物体这动所提供的力正是为了克服这些阻力。如果没有这些阻力，那么物体也会永远运动下去。
