木棉花暖
我曾经以为，黄花风铃木凋零了，再见应是又一年；我曾经以为冬雪不至，春雪就不必翘首等待；我曾经以为，错过的就是流水，再也不会回头。然而，一切的一切告诉我，黄花风铃木还开在另外的街道；冬雪会飘落在姐姐的城市；错过的，总会以另一种形式在街角、路口等着你，比如木棉花。
前年春节的一个傍晚，我的小区南门人行道上行走，忽然，一脚踢到了一样东西，很有质地感的一件东西。我心想，“什么啊？”我低头一看，是一朵硕大的红花。
“真是奇怪，这是什么花？”我拾起了那朵红花，抬起头四处寻找着，一眼就看见花坛里长着一棵粗约一人合抱的大树，高约10米，全树无叶，枝条上开了一朵朵花。我手中的花与树上的花一样的红。家人告诉我，它叫“木棉花”。
木棉花，这就是舒婷笔下《致橡树》的木棉花吗？我们还不懂得爱情，就早已看到了爱情的风景----
……
我必须是你近旁的一株木棉，
做为树的形象和你站在一起。
根，紧握在地下，
叶，相触在云里。
每一阵风过，
我们都互相致意，
但没有人
听懂我们的言语。
你有你的铜枝铁干，
像刀，像剑，
也像戟，
我有我的红硕花朵，
像沉重的叹息，
又像英勇的火炬，
我们分担寒潮、风雷、霹雳；
我们共享雾霭流岚、虹霓，
……
是的，“木棉”，对那时的我们来说，它仅只是一个无声的词汇。我们无法感知木棉花“红硕的花朵”，同时，我们更不理解它“像沉重的叹息”，也不理解它“像英勇的火炬”。时空相隔、南北殊异、文化知识的缺乏、更没有电脑和手机，“木棉”实为天外之物，朦胧得只剩树干和红花。
等我真正见到木棉树，已过去三十多年。海南昌江的木棉花很美，满山遍野都是，是春天著名的旅游打卡地。我在海口时就听说，但没有去过。等我到了洋浦，爱人为我买了第一辆弯梁摩托车，为了磨合车，他骑行两百多公里去昌江看木棉花，但我还是再次错过。
现在，我要看木棉花，极其方便：我们居住的小区，主路两个花坛里有分别种植一棵木棉树，西门那一棵去年被台风“摩羯”摧折，连根取出丢弃了。行政一区浦馨苑西门有一棵木棉树，花开得艳丽异常。
如果在洋浦欣赏木棉花，最好的观景点在洋浦文化广场东面，正对着旺豪超市那个路口偏左一点就是，我叫它木棉花开的路口。
我与木棉花真正的邂逅，是我去年三月去滨海公园一角探寻火焰花和房车之时。我一直在拍照那个路口：洋浦文化广场、三角梅、大榕树、路边树上挂着的红灯笼、火焰树、落花等等。
我边走边拍，几朵落花闯入了我的视线：蓝色的海洋边，离红树林岸不远的路边，落花躺在午后的春日草地上，几朵硕大的红花，艳丽夺目。它们虽然掉落了，但一点也并不蔫巴，很硬朗的花瓣，有五瓣，外卷的，花蕊红色，雌性花蕊簇拥着一根长长的雄蕊，褐色的花托圆圆的，牢牢地托着花瓣。
我抬头一看花树，真是另一番动人之景：修长笔直的褐色树干，枝条纤细伸展，没有一个绿色的叶子，在枝条上直接开着很多朵大大的红色的花。
原来，这种不长叶子就开花的就是木棉花啊！我惊诧之余激动起来：这不就是与我们小区主路边两个花坛里种的木棉一样的吗？只是这一排木棉树----有五六棵---树干很细，树干仅有碗口粗，而小区的那两棵木棉树干粗壮，一人合抱。
如果说海边的木棉树是小仙女，小区的那两棵木棉树就是老婆婆。我很喜欢海边这一排木棉树，因为我至少看见完整的一棵“木棉树”的样子：树尖、树干、树枝和花朵。小区的那两棵木棉树，虽然身如巨塔，可是树头被砍了，一看就知道是两棵无头树，无论哪一回看它们，我都觉得它们不好看，都觉得它们既可怜又沧桑----它们一定是从某个苗圃或林地里迁栽而来。不知为什么，它们长得虽然粗壮，开花并不繁多，也不怎么艳丽。我一直认为，栽两棵无头树既不讲究风水，也不讲究审美效果，即便是春节时树干上挂满了红灯笼和彩灯也不好看，所以，我以前不关注小区这两棵木棉树，简直是漠视。
海边这一排小仙女似的木棉树真是可爱极了。我希望她们怀抱一季的春情，我希望她们像怀春的少女张望情郎，我希望她们过着树们肢体健全的幸福而完整的海边生活，我希望她们诗意地洒满一径落花。
今年洋浦的春天，既燃又暖。这边火焰花如火如荼地开放着，兴高采烈地迎接着春天的到来，那边木棉花又次第开放，大有赶赴盛典的气势。火焰花加上木棉花，把整一个海边都燃起来了！火焰花枝繁叶茂，像披甲归来的勇士，而木棉花不同：它是赤子，捧着火红的心，一颗颗鲜活生动；它是仙女，浴出月光，全身赤裸裸，有枝无叶；它是英雄，鲜血染红征战的疆域，铁蹄卷起漫天的红尘与黄沙……
暖风吹拂，在海边闲走，真是赏心乐事。姐姐，我带你去欣赏木棉花吧。从彩虹桥东侧走到西侧，海边的木棉花尽情欣赏。姐姐，你看，这株木棉花树，枝干峭拔挺立，树枝绝不旁逸斜出，而是像手臂一样平平地伸长出去，在这一根根大树枝上又长出短短的小枝，上面直接生出了一朵朵木棉花。
木棉花的姿态很美：初生的花蕾是绿绿的小圆球，好似跳动的五线谱音符，仿佛正在演奏一首动听的《木棉花之歌》；含苞待放的花蕾，绿绿的花托中绽出粉红色的花箭，似烛台一样；盛放的花朵，肆意挥洒笑容，深红的花瓣向外卷着，露出花心中的蕊……小蜜蜂在花间跳舞，比花朵都还小五倍的鸟在花枝上下跳跃着，真是令人心生喜悦！
再往前走，姐姐，你看，这株木棉花树新叶初成，叶子绿得似乎掐得出水来，它们在阳光下摇动着。这里，你看，阳光洒在一排花朵的背面，金光闪闪的。看着满树的花，我也认们它们是“英雄的火炬”！
一路行来，都有赏花的、驻足拍照、拍视频的人。那么，“沉重的叹息”呢？姐，让我们去寻找落花吧。我来到了彩虹桥西侧，这里有两棵木棉花，可能因为台风的摧残，长得斜斜的，在椰子树的眼里，木棉花是在向它们致意和示爱呢。去年，除了洋浦广场正对着的那一排木棉树开花，其余的滨海带状公园的木棉都没开。不知这两棵木棉树饱吸了多少阳光和雨露，也不知到它们在黑夜中交谈了多少密语，一夜之间，树下的草地上残红一片，一朵朵花落在地上。这么美的木棉花，我还没有亲近过：我走近它们，一朵一朵地细看，有的花正正地落在地上，似金爵酒杯；有的花反扣在地上，好似一个异形小凳子；有的花侧躺着，仿佛一个即将一跃而起的羽毛球……我拍落花视频，忽然，“啪嗒”一声，一朵木棉花掉在了草地上，这种大而沉重的声音，小猫从高处跳落的声音也似乎比它更轻柔。哦，这就是“最沉重的叹息”？“沉重”倒是恰如其分，但“叹息”我没有感受到，我只感觉到它们就像在蹦极，从高空中兴奋地一跳！热烈而欢喜，绝无悲意！
我心想，“你这调皮的花，我来看看！”我捧起那朵落花，它躺在我的手心里，它竟然比我的手掌还大！我捡起最新鲜的三朵落花，把它们带回了家。
木棉又叫红棉、吉贝、攀枝花、英雄树等名，南越王赵佗曾向朝廷进贡此树，高一丈，名之“烽火树”。《西京杂记》将其以“珊瑚树”名载入。木棉是木棉科木棉属落叶大乔木，树皮灰白色，木棉的适应能力强，生长在海拔1400-1700米以下的干热河谷和稀树草原，也可做行道树栽种。即便在恶劣的环境下也可发芽生长。从它的生长习性上来看，它喜欢温暖、湿润的气候环境，耐寒能力有限，因此多是生长在南方温暖地区。例如四川、云南、广东、海南、广西、福建、贵州等省区。
《儋县志》载：木棉花，正月发蕾，似辛夷而厚，作金红浅红二色，蕊纯黄，六瓣，望之如亿万华灯烧空尽赤，结子如酒杯。老则拆裂有絮茸茸，土人取以作䄄褥，《泊宅编》云：木棉纺织为布，名曰“吉贝”。海南蛮人织以为巾，上出细字杂花卉尤工巧，即古所谓“白叠布也”。
木棉花，春季采收，烘干或阴干使用。木棉花味甘，性凉，入脾、肝、大肠三经，能治疗泄泻、痢疾及外伤出血，具有清热利湿、解毒止血的功效。广州人喜欢喝木棉花煲鲫鱼汤，用以健脾养胃、清热利湿。
叶曙明《广州传》里写，木棉是广州人最常用的衣服辅料之一。广州城厢，处处有高大挺拔的木棉树，番山上的木棉，更是连成一片，枝叶繁茂，春季开出满树红花，色若喷血，天地为之染红，非常壮观，故又有人把它称为“英雄花”；落花后满城飘絮，如同鹅毛大雪，纷纷扬扬，漫天飞舞，又是另外一番美景。而木棉则是最好的保暖纤维。每到飘絮季节，人们便背着麻袋，到处收集木棉，做冬衣和被褥的填充料。又有资料说，木棉的纤维浮力大，也可用来作海上救生衣、救生圈的填充料。
木棉可用于纺线，见于日本冈田谦和尾高邦雄著作《海南岛黎族的社会组织和经济组织》载：“黎族织布的原料与他们在自家的旱田里种植的棉bui为主，织成的棉布是制作衣服的主要原料。在这里，麻主要用于织网，不用于织布。木棉有时可以用于制作被褥，却不用于织衣。”冈田谦还提到， 人们用脱粒机和纺车将田里种的棉花纺成线，但在纺木棉线时，她们却不用纺车，而是用一只手将纺锤吊起，用另一只手的手指将木棉捻成线。黎族先进的棉织技术，造就了中国的纺织家黄道婆。
在文学作品中，木棉花常被用来象征高尚、坚韧、勇敢等品质。广州最早的一首竹枝词，写的就是木棉树下的女子：“木棉花尽荔枝垂，千花万花待郎归。”刘克庄的《木棉》：“几树半边红似染，居人云是木棉花。”杨万里的《三月一十雨寒》：“却是南中春色别，满城都是木棉花。”屈大钧的《木棉花歌》：“广州城边木棉花，花开十丈如丹霞。烛龙衔日来沧海，天女持灯出绛纱。”这些美好的诗词，从不同的侧面写出了木棉花的美。
……
煮一壶木棉花茶，静听岁月的花落，遥思着素未谋面却天天见面的挚友，这是多么大的天恩和福赐！
有一种牵挂，叫三平姐姐对椰岛晓露的牵挂，发自内心和真心；
有一种思念，叫椰岛晓露对三平姐姐的思念，从春夏到秋冬；
有一种等待，叫手机拨了相思字，不答闲听彩铃起；
叩问时光：何时我俩煮一壶木棉花茶，我斟你饮，你说我听，回头一看，你正浅浅朝我一笑，暖意荡漾在心底……
（2025.3.5--3.6.）
