古琴，又称“瑶琴”、“七弦琴”，最早是作为祭祀之器，用来与天地、神灵沟通；后来在宫廷贵族中得以发展。所谓上有好者，下必盛焉；古琴逐渐在士大夫族中盛行，成为文人雅士们的必修之艺。
那么：何为古琴呢？我们从以下几点来初识古琴。
一、七根弦
相传古琴最早是五根弦，后来周文王周武王各加一根弦，成为七弦琴。中国传统古音的五个基本音阶为：宫、商、角、徵、羽，对应的西方音乐中的Do、Re、Mi、Sol、La，唱名即简谱中的1 2 3 5 6。
古琴的正调定弦，是以三弦为宫（1），从一弦到七弦依次为5 6（低音5、低音6）1 2 3 5 6，七根弦散音跨越了一个八度。（请见图1）
二、十三个徽位
如图1所示，琴面上有十三个圆点，这是古琴的十三个徽位，象征12个月加上1个闰月。徽位标注了古琴的音位，类似吉他上的品位；图1中标注了一徽、七徽、十三徽。
三、构造：天圆地方、形似美人
琴是由面板和底板接合而成，其面板是弧圆形、底板是方形的，象征中国传统文化中“天圆地方”的古老思想。
琴的整体构造，从正面看形似美人；有额、项、肩、腰、冠角；如图1所示。琴的底板上有两个出音口，名为“龙池”、“凤沼”。从图2古琴侧面图可见，琴底板下有两只“雁足”；在传统文化中大雁象征“信”，人无信而不立；命名雁足，象征立于天地之意。
由此可见，琴各部位的命名皆与传统文化密切相关，龙凤雁都是中华文化中的祥瑞之物。
图2中，琴底板的右边有一排7个琴轸，用来调节琴弦的松紧，从而起到调整音高低的作用。
四、三种音色
古琴可以演奏三种音色：泛音、散音、按音，分别象征天音、地音、人音。（关于古琴音色，且听下回分解）
说到泛音，可能很多人都听过中央人民广播电台中国之声，其开场背景音乐是由琴曲《梅花三弄》中泛音段旋律改编而来。有兴趣的朋友们，听听以下的《梅花三弄》，会不会觉得有几段旋律很熟悉呢？
备注：图1、图2来自章华英女士《古琴》一书，封面图来自百度图片。
