每次吃麦当劳都特别好奇，它作为全球大型跨国连锁餐厅，是怎么管理旗下分布在全球121个国家和地区，超过32000家快餐厅的。
经了解发现，全球持有麦当劳公司股份的人有超过100万名。这100万名股东即便在法律上都是麦当劳的主人，但是他们不能决定雇佣或者解雇员工，更不能决定公司的投资。甚至他们仍然要向顾客一样，按照正常程序排队点餐、付款，等到配餐之后才能吃到麦当劳汉堡，得不到特别的关照。由此看来，我们还把麦当劳的股东称为公司的主人实在是勉强。
如果股东不是公司的主人，那又是谁在行驶麦当劳公司主人的权利？在世界任何一家麦当劳餐厅，谁能不付钱就随心所欲吃汉堡？谁能决定在哪里新建新店？谁能决定哪家门店关门大吉？
这个人就是麦当劳的首席执行官（CEO）
首席执行官为一种高级职务名称。
在经济组织机构中，首席执行官（Chief Executive Officer，缩写CEO）是在一个企业中负责日常事务的最高行政官员，又称作行政总裁、总经理或最高执行长。
在政治组织机构中，首席执行官为政府首脑，相当于部长会议主席、总理、首相、阁揆、行政院院长、政府主席等级别的行政事务最高负责高官。
根据法律的定义，CEO是股东的代理人，当股东人数过多，无法让每一位股东都以主人身份行事时，就需要由代理CEO来扮演主人的角色。CEO根据个人表现决定工资多少，也会面临被炒鱿鱼的风险。如果股东认为CEO的计策失误，可以起诉，一旦法律认定CEO的决策严重失误，那么CEO是可能面对牢狱之灾的。
我们可以通过下面的“公有土地的悲剧” 的故事来理解代理人问题产生的原因。
从前，在欧洲的一个小村庄里住着一些 以养牛为生的村民。村子里有一块空地，那里长满了茂盛的绿草。村民们放牧的时候，不需要走远，只要把牛群赶到村庄中间的这块空地就可以了。这块空地不属于某一个人，而是属于全体村民。就是说，这是一块公有土地，村庄的每一个人都是这块空地的主人。然而却没有一个人认为这块地是自己的土地，也没有任何人像管理自己的土地一样管理这块空地。
由于村民们只在空地肆意地放牧，没有人进行管理，结果空地成了不毛之地，不再绿草丛生。如此一来，村民每天都要把牛放牧到村庄以外很远很远的地方才能找到青草。这样一来，养牛变成一件过于辛苦的生计。于是有的村民开始放弃养牛，有的甚至离开了村庄。
故事中的村民与麦当劳的股东在很多方面十分相像。虽然每个村民都是空地的主人，但是没有任何人对空地进行管理。所以当村民们讨论决定选择一个人专门管理这片空地，付给他相应报酬，最后年底整个村拿取这片土地的利润 会是一个好方法。
除此之外，还需要一个监督CEO的体制，需要股东对代理人进行监管。试想，如果麦当劳的首席执行官没有被监督，很容易中饱私囊，聚敛财富。
可是100多万的股东，他们每一个人的力量都相对弱小，即使对CEO投诉，也一定是一项耗时、耗力且耗材的艰难过程，以卵击石，不划算。
人们为了解决代理人问题，进行了各方面的努力。其中之一就是小股东运动。
小股东运动：保护持有少量股份的小股东利益不受大股东侵害的运动
所以小股东运动是指拥有少量股份的股东，虽然单个小股东拥有的股票微不足道，但如果联合起来，就可以以主人的姿态行事，并且这个过程产生费用很少。
