宦官乱政，又被称为“阉祸”，他们把持朝政，祸国殃民，挟持天子，甚至废立天子。说起“阉祸”，以东汉、中晚唐、明朝为甚。像东汉的十常侍、唐朝仇士良、明朝王振、魏忠贤都是此中顶尖人物。而唯独宋代，宦官始终牛不起来。我认为主要有以下几个原因：
一、宋太祖制定的严禁宦官干政的“祖宗之法”
宋朝是很注意吸取前代王朝历史教训的，宋太祖开国之初，就制定了“祖宗之法”，严禁宦官、外戚干政。赵匡胤身体力行，“不受内臣所媚”，“止令掌宫掖事中事，未尝令预政事”。其后皇帝都能照“祖宗之法”行事，所以有宋一代没有出现汉朝和唐朝宦官弄权的现象。
二、以宰相为首的士大夫阶层对宦官势力的防范和限制
宋代中央集权的确立和士大夫对宦官的防范，也有效抑制了宦官的权势。宋朝外朝大臣掌管着对宦官的任命权和惩罚权，这样宦官就难以凌驾于朝廷大臣之上。
宋英宗刚继位时，宰相韩琦因为宦官任守忠“奸邪反复”，把他叫到政事堂，训斥他“汝罪当死”，这位皇帝身边的红人也只能像孙子一样乖乖听着。最后还是被贬为团练副使，打发到外地去了。
宋仁宗是个老好人，几次想给自己身边人谋个好位子，都叫宰相给驳了回去，宋仁宗也无可奈何。
秦桧虽是大奸臣，但他对宦官很是严厉，宦官见了他，“莫不股战”。
对此，脱脱在《宋史》也做了总结：“祖宗之法严，宰相之权重，貂珰有怀奸慝，旋踵屏除，君臣相与防微杜渐之虑深矣。”
三、限制宦官和外官宗亲交往
宋太祖时规定宦官“或有不得已而差出外方，止令干一事，不得妄采听他事奏陈”。元祐三年明文规定：“宗室不得与内臣之家为亲”。宋仁宗时，枢密使贾昌朝就因为结交宦官，不仅未能拜相，反而连枢密使也丢了。
四、严格控制宦官人数
“太祖初定天下，掖庭给事不过五十人”。赵匡胤以身作则，规定宫内的宦官不超过50人。宋太宗时不超过180人。宦官人数太少，形成不了集团势力，不能兴风作浪。
五、宦官的品级单列，以作歧视
宋朝为宦官设立了独特的官阶体系，以区别于文官和武将。宋朝的宦官机构有两个：入内内侍省，简称“后省”，其官员有都知、副都知、押班等；内侍省，简称“前省”，其官员有左右班都知、副都知、押班等。后省因为离皇帝更近，地位高于前省。
当然，凡事都有例外。宋徽宗时，是宦官权势最显赫时期。宋徽宗时宦官人数近四千人，童贯掌军事，梁师成“典机密”。他俩和蔡京、王黼等并称“六贼”，六贼当道，坏事做尽，朝政更是江河日下。其实童贯和梁师成能够得势，也和身为宰相的蔡京、王黼纵容有很大关系。也有一些专家据此，认为北宋也是有“阉祸”，正是由于“阉祸”才导致了北宋的灭亡。
