《你当像鸟一样飞往你的山》是作者塔拉书写的发生在自己身上真实的故事，塔拉出生于美国西北部的一个摩门教家庭，父亲吉恩是个偏执狂，不相信任何公职机构，于是塔拉从小就没有出生证明，也不能去学校上学。生病、受伤也不能去医院，只能回家接受母亲的治疗。她只好每天和其他兄弟姐妹一起在父亲的废料厂捡垃圾，哥哥泰勒忍受不了这一切，自己考上了大学离开了这里，而且泰勒还告诉塔拉外面的世界是什么样的，并寄来了考试需要的书籍给塔拉，塔拉于是开始疯狂的学习，父亲一看见塔拉读书，就会把她拉倒废料厂。但是塔拉仍然坚持一边干活一边学习，也最终如愿以偿考上了杨百翰大学。
进入大学后，塔拉的挑战并没有结束，因为她发现自己跟别人格格不入，上课时候教授讲的东西自己根本听不懂，因为从小就没好好上过学，有太多基本认知的欠缺，生病了不敢去医院，因为父亲说了医院只能把人治死。不敢申请奖学金，不敢穿衣打扮，更不要说谈恋爱了。因为这些都和父亲灌输给她的观念背道而驰。课件尽管塔拉一直对父亲的观念心存抗拒，但是父亲的影响却是无处不在。在大学里，塔拉成了大家眼里的怪物，原生家庭给她带来的观念和她接受的大学教育发生了剧烈的冲突，塔拉无法承受这一切，但好在她还是挺了过来。因为学习太刻苦，塔拉的胃病发作，被送到了医院。医院不仅没有伤害她，反而治好了她的胃病，塔拉终于第一次明白了原来自己从小接受的教育是有问题的。她开始学会用更宽广的视角去看这个世界。塔拉开始更加努力的学习。她的成绩也开始名列前茅。在导师的帮助下，她成功去了剑桥大学做交换生，后来更是去了哈佛大学深造。
塔拉开始反思原生家庭的问题，她希望用自己所学的知识去帮助家人，可是当她回到家里的时候，却发现自己依旧是那么的无能为力，父亲依然是那么暴躁，甚至不承认自己家暴过塔拉，而母亲和其它兄弟姐妹也保持沉默，只有哥哥泰勒支持塔拉，于是塔拉最终离开了这个家。她最终也接受了这个现实：她无法改变自己的家庭，但是她仍然可以改变自己的人生。
直到现在，作者塔拉最深的感受就是没有人能决定自己的一生，我命由我不由天。一个人要决定成为谁，只能由她自己来决定，因为最终能够拯救你的人只有你自己。就像书中塔拉说的那样：“我这一生中，这些直觉一直在教导我一个道理 只有依靠自己，胜算才更大（All my life those instincts had been the odds are better if you rely on yourself.）”。
