2004年10月，美国《连线》杂志主编克里斯.安德森提出了网络时代兴起的一种新理论——长尾理论，并著作成书发表。书中俨然阐述了美国从传统零售经济时代进入网络数字化时代的商业模式进化史。
在《长尾理论》第4版，书名副标题已经从“别老掂着从榜顶的几个巨无霸里多榨几百万来”更改为“为什么商业的未来是小众市场”。
长尾理论，简单地说就是一种新的商业框架或者模式：拥有大量的自生产者或者规模化高效率的生产源，通过低成本的数字商品存储（或与有形产品混合），建立聚合标准和信息过滤器，并通过搜索和社区关联、用户口碑，建立顾客关系，并从中获利。
其中《长尾理论》书中阐述的核心观点是传播、生产和营销中的效率提高可以改变固有的商业模式定义，从规模化经济（品种越少，成本越低）逐渐转变为范围经济（品种越多，成本越低）。
从数学理论的方法来看，长尾理论并没有否定“二八原则”。对这一块有兴趣的小伙伴们也可以尝试去推导一下。其实克里斯.安德森也阐明了真正的80/20法则在长尾市场和传统市场都成立，长尾鼓励的不是一板一眼的遵循这个法则，而是拒绝被这个法则所统治。
长尾理论是“去中心化”吗？
在安德森提出的长尾经济学中，长尾市场包含了许多“微结构”：由多个利基市场聚合转化变成了长尾市场。而长尾理论强调从大热门区域产品转向经营利基市场产品，那么这是“去中心化”的表现吗？其实在利基市场发展初期，“去中心化”貌似正确，但利基市场发生聚合之后，中心化自然又随之出现了。其次，在每个利基市场中，也都存在着相对热门区域，它们就是小众中心化的典型。其后的转变也就是大众中心化与小众中心化之间的转化了。
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