第二十章：尊立义帝诸侯发难 暗度陈仓收复关中
翌日，籍望秦宫以烧残破，意思欲东归。有咸阳隐士，自荐而言曰：“天道灭秦，人所共知。屠戮伐灭，无所可惜。然项王已霸得天下，不欲安民救困，扶济苍生，天下之人亦无所附矣。此可谓逆天而行也。”“若不然者，据肴函之固，阻山河四塞，都关中以霸，天下亦无可乱也。二者行一，以项王之威，握天下之权必矣。”籍斥曰：“妖言惑众，此谓沽价卖身者耳。”士大笑曰：“人言楚人沐猴而冠，果不其然。”项王怒，欲烹之。人忽而不见，化青烟一缕，袅袅飘散而去也。范增见曰：“神乎？天示警之。”籍曰：“吾命岂由天哉！”遂不听，乃东归彭城。
籍尊怀王为义帝，分封诸侯，自立为“西楚霸王”。范增谏曰：“沛公有怀天下之心，久必为争锋。不若将置于巴、属险地，以秦人据塞之。”项王允，乃三分关中。以章邯为雍王，王咸阳以西，都废丘；以司马欣为塞王，王咸阳以东至河，都栎阳。以董翳为翟王，王上郡，都高奴。沛公入于巴、蜀、汉中，封汉王，都南郑，实乃贫瘠穷困之地也。
张良闻之，谏刘邦曰：“意明矣，项王有不信汉王之心也。可烧绝栈道，以示无还心。”汉王行之，入蜀地，毁栈道，以明心志，示无争天下权也。
次年，项王与范增谋，趣义帝长沙郴县，阴令衡山、临江王击杀之江中。又以诸将逐其故主，封王善地。于是诸侯皆有忿言，曰：“项羽为天下宰，不平。今放杀义帝于江南，是为大逆无道也！”齐、赵遂叛，籍怒，欲灭之。
当其时，汉军入蜀多道亡故，是士卒皆思欲东归也。韩信乃言曰：“惟今之势，汉王欲东向争权乎？”刘邦曰：“吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎？无奈项王之强，吾不如也。”信曰：“惟信亦为大王不如也。然今之势，吾观之其强易弱耳。昔项王屠戮关中，过者无不残灭，秦人多怨之；以三秦王为降将，至新安坑击秦士卒二十万馀众，独留邯、欣、翳三人，秦人多恨之。项王弃肴函之固而都彭城，威势无有之。逐义帝置江南，归逐其主而自王善地，诸侯共恶之。名虽为霸，实失天下心。大王诚能反其道：以天下义兵共诛不义，何所不灭！以天下城邑封功臣，何所不服！且大王入武关，秋毫无所犯，约法三章，除秦苛法，秦民莫爱也。大王失职入关中，秦民无不恨者。而况汉兵皆欲东归，其锋难挡，若用之必有大功。以吾之见，今大王东举，三秦可传檄而定也。”
汉王听其计，又用张良之策，遗书项王曰：“汉王欲得关中，如约即止，不敢东。吾秘闻之，齐欲与赵并灭楚，望大王谨防之。”项王乃信，楚以此故，无西意，而北击齐。
八月，汉王命樊哙、灌婴出祁山道击陇西，以疑兵惑章邯，邯率主力西出与之战。韩信走故道，以奇兵度陈仓，断其粮道，绝其后援，前后夹击。章邯复军回击汉陈仓，兵败，还走；止战好畤，又复败，走废丘。汉王遂定雍地。东至咸阳，引兵围雍王废丘，而遣诸将略定陇西、北地、上郡，遂攻破塞王欣，翟王翳，而后乃定三秦。
次年三月，汉军平关中，至雒阳。有秦父老董公说义帝死故，汉王闻之，袒而大哭。遂为义帝发丧，临三日。发使者告诸侯曰：“昔天下共立义帝，北面事之，是为诛暴秦而安天下也。今项羽放杀义帝于江南，可谓大逆无道。寡人承天应命，必诛灭之！悉发关内兵，收三河士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”是时，五诸侯兵会盟，凡五十六万人，东伐楚。
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