“夏有乱政，而作《禹刑》；商有乱政，而作《汤刑》；周有乱政，而作《九刑》”——《左传·昭公六年》
一、可怕的不是错误，而是错误地对待了错误
甲申年三月下旬（三月既死魄甲申）的某天，对于周代小吏牧牛来说，绝对是一个毕生难忘的日子。
他的内心有点忐忑，毕竟，将要告发的人是他的上级啊（汝敢以乃师讼）。
不告，胸中的怨气又实在难以消解：五名自己精心挑选的奴隶（周亦兹五夫），凭什么就得无条件地让给别人，就因为他叫做亻朕（四声Yìng），官儿比我大吗？
很快，原告牧牛和被告亻朕，双方均已到场，牧牛环顾四周，除了对面那个眼角略带戏谑之意的亻朕之外，还有四位他不认识的人（佫専啬睦），想来应该是这次诉讼的证人吧。
吐出一口气平复了下心情，牧牛缓缓抬头，眼前的司寇名叫伯扬父，这是看着很温和的一位中年人，但从堂上飘来的声音，听起来却仿佛十一月的寒冰。
伯扬父：牧牛，你可知罪？
牧牛：？？？下官不知所犯何罪！
牧牛一愣，怎么案件都没问，上来就问罪？伯扬父看了一眼旁边亻朕，后者微微施礼，从怀中拿出一片甲骨，朝牧牛扬了扬，而后放肆大笑。原本镇定的牧牛，心中顿时咯噔了一下，甲骨上刻着自己的名字和那家伙的名字，都太熟悉不过了。
牧牛眯着眼睛仔细回忆，这不就是之前自己担任牧牛、成为牧师（亻朕）下属时立下的效忠誓言吗？怎么无缘无故，在这个场合中拿出来？牧牛的略微走神，却并不妨碍堂上之人的继续发问。
伯扬父：不知所犯何罪？哼，这是不是你亲自立下的誓言？
牧牛：是
伯扬父微微一怒：那为何偏不遵守？
牧牛沉默了半晌，平复了下稍显急促的呼吸，轻声问道。
牧牛：这么说，我今天似乎不应该来？
伯扬父：没错，你来了就已经输了！
牧牛心中一惊，扭头盯着亻朕，后者依旧是一幅云淡风轻的模样。牧牛捏了捏拳头，真的很想揍他啊。只是，堂上的声音又像雪花一般落下。
伯扬父：今判决如下：牧牛以下犯上、不遵誓言，鞭一千、处墨刑
牧牛：好！
嗯？牧牛简洁的回答令所有人都怔住了，鞭一千可不是能轻易挨下的，况且刺了字以后哪有脸面苟活？谁也没有看到牧牛袖口下一双由于双拳紧攥而青筋暴起的小臂。
牧牛突然间明白，他错了，并且错误地对待了错误：他不应该在还没有踩在那个人（亻朕）上面的时候，就前来争讼，如今之计只能隐忍。
看到牧牛妥协，伯扬父的声音，也终于像冬雪遇到了暖阳，开始逐渐消融。
伯扬父：既然态度诚恳，我便大赦于你：免去五百鞭刑、改罚金三百锾
牧牛：多谢上官
此时，亻朕却在突然间发话，他似笑非笑地望着牧牛，然后一字一句的对伯扬父说道：
我想听他跪下，再发一次誓言！
堂上堂下，一片死寂，不久传来伯扬父幽幽一声长叹：牧牛，我的大赦取决于你的态度。
【牧牛身子在微微颤抖，他长吸一口气，说：“滚”
亻朕一愣，问：“你说什么？”
牧牛说：“去TM的，老子不服”】
当然，括号里的纯粹是个人的YY，因为呈现在世人眼中的，是牧牛再次立下了誓言（伯扬父乃使牧牛誓）：“从今往后，我再也不因为此事诬告亻朕，也不能因为各种大小事务再滋扰上官（自今余敢扰乃小大在事）”
伯扬父一笑，望向亻朕，继续说道：“要是你的长官再控告你，一千鞭刑和墨刑，可就要继续执行了”（乃师或以汝告，则到，乃鞭千，幭黑屋）
牧牛颓然坐在了地上，一句简单的誓言仿佛抽空了他所有力量，在交了罚金之后（牧牛辞誓成，罚金），亻朕拱手而立，最终以一副胜利者的姿态站在牧牛面前，指着牧牛的鼻子说：
“我要把这今天这件事以及判词，完完整整地记录下来，铸刻在宝器之上，让我的子孙和敌人永远铭记：胆敢挑战我的权威，是多么愚蠢的一件事！”（亻朕用乍旅盉）
牧牛“哦”了一声，双眼无神，整个身体直直向前、扑倒在地。
不管当事两人如何状况，旁边的两名小吏，邦和曶尽职尽责地将这一争讼事件及时登记入册（乃以告吏邦吏曶于会），本案就此结束！
二、亻朕匜，卑鄙是卑鄙者的墓志铭
这就是穿越千年、来到我们眼前的一件青铜器，它叫做亻朕匜，年代为西周中期，大致属于厉、宣之际。整体器形很有意思，这是一个用来洗手的萌兽：类似于小羊羔的四个蹄形足托起深深的瓢形器腹，其内盛水用以沃盥，在口流处上方器盖却做成了一个威猛的兽头，一萌一猛极具反差效果。
实际上，相较于器物造型而言，器盖和腹底铸造的、共计一百五十七的铭文，才是最值得关注的地方。157字的判词中，涵盖了丰富的法律内涵（包括法律政策和刑罚制度），也是迄今所见记载西周墨刑最为详尽，且附墨刑于私法判例之中的古文献之一，因此被誉为中国的“青铜法典”！
关于这起案件的起因、经过和结果，我们在上文已经大致还原。接下来，我们从客观角度去分析一下其中的某些问题。
1.牧牛败诉之思
牧牛的失败是理所当然的，因为他想要对抗的是整个奴隶制社会的阶级秩序，虽然“牧牛”同样是一个小奴隶主，但是在与更大的奴隶主“亻朕”发生利益冲突时，为了维护统治集团的整体利益、周礼礼法之下的等级制度，显然是不容任何人随意践踏的铁律。
也即是说，当下级控告上级之时，无论有理也好，无理也罢，本质上已经犯了对上不忠的诬告之罪。
《周礼·秋官·大司寇》：“争财曰讼，争罪曰狱”，当牧牛违背了自己应当遵守的、不与上级打官司的誓言时，这件官司的性质就已经悄然间发生了变化：
由原本一件由普通财物（奴隶亦是财产）纠纷的民事官司“讼”，一跃上升为以下犯上的刑事案件“狱”。正因为如此，伯扬父并未处理两人争夺财产之事，而是直接以犯上之行问罪于牧牛。
当然也有学者指出，或许这正是西周末年、奴隶制开始走向崩溃的一个缩影，在奴隶制向封建制转变的过程中，牧牛作为一个小奴隶主，其心态、身份与行为都在经历一个剧烈的变化。
2.牧牛所受刑罚
至于牧牛所受刑罚和赦免情况，也成为研究西周奴隶制五刑之中“鞭刑”和“墨刑”的绝佳材料。可以看到因为牧牛的诬告加违约罪，牧牛最初的判决是：鞭一千、幭□（□=黑+屋）之刑罚。（“我宜鞭汝千，幭□（□=黑+屋）汝”）
但后来因为牧牛有认罪表现以及伯扬父的宽宥减刑，于是进行了两次减刑判决（“今我赦汝，宜鞭汝千，黜□（□=黑+屋）汝。今大赦汝，鞭汝五百，罚汝三百锊”）即
第一次减刑：鞭一千、黜黑屋刑；第二次减刑：鞭五百、罚三百锾。
实际上，判决里一共提到了四种不同的刑罚，我们挨个了解一下：首先，光是墨刑，就有幭黑屋和黜黑屋两个刑等，前者重后者轻，然后是鞭一千和鞭五百两个刑等，最后是罚金。
关于“幭黑屋”，学者解释：“是一种刺面涅墨之后再在面部蒙盖黑巾的刑罚”，也就是不仅在面部刻字，还得穿上受刑人员特定的服饰（蒙黑巾），这是一种肉刑+耻辱刑的做法，简直堪称肉体和灵魂的双重折磨；而“黜黑屋”，相较于前者就要轻一些，就是处墨刑、再贬官，但不用再以黑巾蒙面了。
可以说两者的区别除了罢黜官职之外，最重要的就是是否用黑巾蒙面，为什么要蒙盖黑巾？这就和古代的“象刑制度”有关，即“以刑象之”。说白了这么做就是为了在人群中，快速区分这些犯罪人员，进而维持社会秩序的稳定。
《预览》引慎子语：“有虞之诛，以幪巾當（儅）墨，以草缨當（儅）劓，以菲履當（儅）刖。
至于鞭刑的话，可以看出它并不是作为主刑单独存在，而是以附加刑的形式出现在判决当中，也就是说它是配合着其他刑罚来一起使用的，比如第一次减刑中的鞭千+黜黑屋；第二次减刑中的鞭五百+罚三百锾。
最后关于罚金，在《吕刑》中的确有“黥辟疑赦，其罚百锾”的做法，就是说当犯了墨刑但存疑的话，是可以从轻处理、罚铜赎罪的，这其实就是西周刑罚制度中“罪疑从轻、罪疑从赦”思想的一种体现。
3.牧牛几番誓言
还有一个有趣的现象，那就是175字判词之中，誓言的“誓”字就出现了足足7次。这其实反映了古人对于盟誓的重视与尊崇，在审判过程中，伯扬父曾要求牧牛两度起誓，也和《周礼·司盟》中：“有狱讼者，则使之盟诅。”的记载相符。
第一次提到誓言，是由于牧牛违背了最初宣誓效忠亻朕的“先誓”，而这也成为此次案件的导火索，在审判过程中，牧牛的第一次起誓是：今后不再争讼，也不以大小事烦扰上官；第二次起誓则是在案件结束后，表示愿意遵从以上之判决。可以看到，这种盟誓制度一直贯穿于西周司法实践之始终。
就周人看来，夏商的神判已然不太可取，而以人身作为盟誓的担保，显然更加具备法律色彩。因而，立誓者违背誓言，不仅会受到来自宗教意义上神灵的诅咒，同样会受到世俗国家机器的惩罚。誓言也逐渐融合为神罚和司法的结合体，成为司法者断案、判决的重要依据。
后记：从某种程度上而言，这件亻朕匜并不只是一件冷冰冰的青铜器，它承载的是来自古人的荣耀和梦想，如今我们很难看到这则简短判词背后：有多少当堂对质的惊心动魄、多少当事人的悲欢离合，有多少尖锐的阶级斗争，但青铜器之造型、纹饰的美感，总是那么简洁且直达人心。
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