“北乔峰南慕容”，金庸的《天龙八部》塑造了一正一邪两位武林高手的形象，作为大英雄乔峰的反面陪衬，南慕容——慕容复最终落得一个可悲可叹的下场，不仅复兴大燕国无望，而且迷失心智，疯疯癫癫，结局让人唏嘘（据说修改后的新版《天龙八部》金老爷子发善心，慕容复又与表妹王语嫣复合了）。那么，这个让慕容家心心念念的大燕国究竟是一个什么样的国家？慕容世家在历史上是一个怎么样的存在？由于历史课本对于“五胡十六国”轻描淡写一笔带过，让大部分人都对这一段历史的认识十分模糊，燕国和慕容家族也因为慕容复父子形象的先入为主（深入人心）而变得十分可笑。
实际上，慕容家族是那个时代最优秀的豪门世家，涌现出的英雄人物数不胜数，他们前后一共建立了五个大燕国：前燕、后燕、西燕、南燕、北燕。自前燕慕容皝于公元337年建国，到公元436年，沿袭慕容氏国号的北燕为北魏所灭，慕容家的大燕国累计存在了一百年。这一百年，也是慕容世家在历史上最为风光的一百年！
