大约在1972年10月以后，连里终于安排我探家了。
1971年春天，我曾利用去呼市参加兵团第一次新闻工作会议的机会回了一次家，可没给家里买任何土特产品，觉得有些过意不去，这次是一定得买点儿了。
买点儿什么呢？听说不少探家的人都给家里买葵花籽，因为内蒙的葵花籽又大又香。可我们周围是牧区不产这玩意儿，得让当地人帮忙到周边去买，挺麻烦的。听说大石寨也有卖的，我决定到大石寨去买。
另外，我还决定把我自己装的袖珍半导体收音机带回保定。我把它带到兵团后发现，开机后只能听到电流的声音，好不容易找到个台，声音也小的像蚊子叫，根本没法听。
听说我要探家，有探过家的人告诫我，在大石寨买火车票时一定要提前数好钱，交钱时要盯住售票员，因为那儿的售票员蒙钱。如果你交钱时大意，售票员数过之后一定会说不够，你自己再数一遍也确实不够，你会认为自己数错了，主动补上。可你补上就上当了，因为你交的时候并不少，是售票员在数的过程中作了弊。
还有这么玄乎的事儿？那我还真得提高警惕。
师部到大石寨的班车早5：30发车。途中，在路边的小店吃午饭。小店又黑又脏，但班车停在那里，就得在那儿吃。我要了个葱爆羊肉，一吃味道非常好。看来班车停在这个小店还是有他的道理的。天黑之后班车到达大石寨。
当晚就住在了六师转运站。吃得如何已无印象，就记得客房里虱子、臭虫挺多。探家之前，有战友就已告诉我，在转运站睡觉，一定要脱个光屁溜，反着盖被子。这样才能少挨虱子咬，不让虱子钻到自己的内衣上。可我觉得脱光了不卫生，还是穿着内衣睡的。
夜里，虱子、臭虫齐出动，多次把我咬醒。好在我抗干扰能力强，挠挠就又睡了，没有像战友们说得那样，咬得睡不着觉。
第二天早上去买火车票时，我高度警惕，不知是不是换了售票员，人家并没有蒙我。
我买的是大石寨到白城的火车票，我探家要先后在白城和北京中转。
买票之后，我顺便在街上买了葵花籽，感觉确实比内地的质量好。
大石寨的人不管葵花籽叫葵花籽，叫“毛嗑”，据说东北人都这么叫，意为老毛子爱嗑的东西。源于东北人管俄罗斯人叫“老毛子”，而“老毛子”又爱嗑葵花籽。
但蒙语中葵花的地位很高，叫“那仁花”，是太阳花的意思。蒙族女同胞喜欢用它作名字。
从大石寨上火车，大概得坐三四个小时才能到达白城。下车后必须抓紧买火车票，因为这之后只有一班列车到北京，就是下午四五点钟经过白城的68次快车（齐齐哈尔至北京）。
如果买不上票就比较麻烦，只能坐2个小时之后去沈阳的火车，然后再在沈阳换乘去北京的车。还好，我顺利地买到了68次快车的车票。
车票的价格印象中挺贵的，得二三十元。好在我们探家时车票报销。另外路途还有补助，大概是一天几毛钱吧。
从白城到北京大概要二十多个小时，上车后没座，只能站着或蹲着。那时的列车只在始发站对号，中途有人下车就能占他的座位。为占先机，我提前侦察了哪位中途下车，终于在第二天白天有了座儿。
我对列车上供应的盒饭情有独钟，二毛钱一份，浇好卤的面条装在铝制饭盒里，上面放着一片火腿。现在想起来也没什么，可那时觉得非常好吃。
到北京站之后，我先买了到保定的车票，之后在站前大街东侧的一个很不错的饭馆吃了晚饭。
因为这之前我还没有堂而皇之地到像样的饭馆吃饭的经历，所以对这次吃饭印象深刻。我大方地点了个4角钱一份的炒茄丁，要了个1角钱一碗的鸡蛋汤，还要了一碗米饭。钱是花得多点儿（超过了我一天的伙食费），可值，不仅吃到了真正厨师炒的菜，还享受了正规饭馆的服务。
当天晚上，我就回到了保定的家中。
家里人都挺好，见我回来都很高兴。
父母还告诉我一个好消息，我的大妹妹已经上了班。她去年（1971年）7月初中毕业后，就在街道上帮忙，快年底的时候分配了工作，1972年时正式上了班。她去的厂子是兴华服装厂。母亲原来干的是服装，妹妹和她成了同行。听母亲说，大妹妹在厂里干得不错，人们都很喜欢她。
母亲还在服装厂的铁锨车间上班。由于成天干体力活儿，她的身体挺好。
母亲所在的服装厂之所以建个铁锨车间，是因为全国到处都挖防空洞（人防工程），铁锨成了紧俏商品。
母亲说，她们厂也挖了防空洞。有个青年工人，天热时偷偷钻到里边睡觉，没想到因为太过阴凉，竟然全身瘫痪再也不能行动了。
我把带回去的半导体收音机拿出来试了一下，一切正常，就把它给了母亲。母亲说家里那个台式的半导体收音机已经坏了，有了这台正好接着听。她听了听后说，这不挺好吗？怎么你们那儿会听不见呢？
父亲听说我们兵团已实行了供给制折款，不再发服装，就提出给我做一身军便服，让我见识见识他的手艺。
母亲说，父亲在自学裁剪，学得很快，裁剪制服已经没有问题。我母亲是服装厂的职工，会自己做衣服，我们家的衣服基本上都是母亲做的。但母亲不会裁剪，做像样的衣服还得求厂里的师傅帮着裁，很麻烦。父亲自认为心灵手巧，能掌握这门技术，就找了裁剪的书自己学起来。。
那时上映了一部反映“乒乓外交”的纪录片，内容是中国乒乓球队回访美国。片中中国乒乓球队的队员都穿一种铁灰色的队服，那颜色在当时显得非常扎眼。因为当时的服装都以暗色调为主，这种铁灰色是明显地亮了许多，顿时，全国人民的着装都向乒乓球队看齐，铁灰色成了流行色。现在看来这也算一种思想解放的尝试吧。
母亲决定也给我做一身这种流行色的衣服。很快她就买回了面料，是上好的斜纹布，看着漂亮，摸着厚实，我非常满意。
轮到父亲显身手了，他把布铺在炕上，量量画画，“咔咔”地把布裁开，然后信心满满地交给了母亲。母亲是服装厂的，三下五除二就把衣服做好。我一试，感觉比买的还棒。
另外，母亲还告诉我，老马号已拆除了，在那块地儿盖了一座保定最大的最现代的大商场。去年国庆节开的业，什么都卖，东西可全了。母亲让我去看一看，我赶紧去了。那商场三层，面积可大了，是座现代风格的建筑，但屋顶四周做了琉璃瓦的装饰，算是中西合璧吧。商场的商品琳琅满目，可我基本上不需要。最后我看上一款口琴，是回音的，感觉比安哥送我的那种普通口琴要好，于是就买了一支。回家一试，确实有点儿回音效果。
探家期间，我重点转了新华书店。买了浩然著的《艳阳天》、娜· 康· 克鲁普斯卡娅著的《列宁回忆录》、黎汝清的《海岛女民兵》、李瑛的诗集《枣林村记》和1至5册《新版十万个为什么》。
（除口琴、书籍，其余照片来自网络。）
